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군산지역 유기동물이 급증하고 있는 가운데 군산시와 전북도가 대책 마련에 들어가 이목이 집중되고 있다. 특히 군산지역은 최근 몇 년 사이 군산조선소와 한국지엠 군산공장 폐쇄 이후 유기동물이 급증하고 있는 추세여서 이에 대한 대책 마련이 시급한 상황이다

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한국펫사료협회, 농림축산검역본부, 한국농촌경제연구원(KREI)의 반려동물 관련 조사결과에 따르면 우리나라 전체가구의 1/4이상이 가정에서 반려동물을 키워 바야흐로 동물과 함께 사는 시대가 도래 했다.

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​이와 관련해 지난해 대한민국 공식적인 반려견·반려묘의 수만 900만 마리에 육박하고, 국내 반려동물 사육인구는 577만 가구로 나타났다. 이는 대한민국 전체 가구인 2,016만8,000가구의 28.6%에 해당하는 수치로, 현재 4개의 가정 중 한 가정 이상이 반려동물을 키우고 있는 셈이다.

하지만 반려동물 수가 늘어남과 동시에 전국적으로 유기동물 수 또한 늘어나고 있어 사회적 문제가 되고 있다. 지난해 공식적인 전국 유기동물 수는 12만1,281마리(전국 등록된 반려동물의 약 14%에 해당)로, 이 중 주인에게 돌아간 경우는 1만5,888마리(13.1%), 새로 입양된 경우는 3만5,133마리(28.9%), 안락사 된 경우는 2만5,762마리(21.2%)로 나타났다.

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지난해 한 해 동안 전북에서 발견된 유기동물은 6,042마리로, 이중 군산지역은 전북 유기동물 전체의 19%에 해당하는 1,144마리의 유기동물이 발생한 것으로 알려졌다. 안타까운 사실은 이중 겨우 35%가량만 원래 주인에게 돌아가거나 새롭게 입양됐다는 점이다. 지난해 군산 유기동물 입양률은 35%이며, 이는 전국 입양률 평균이 약 31%인 것에 비해 높게 나타났지만 전북 평균 입양률 45%에는 미치지 못하고 있다.

다만 이 같은 수치는 지역마다 상황이 다르기 때문에 정확한 비교수치는 아니다. 실제로 전북 진안(78%)과 김제(70%) 등 입양률이 높게 나타난 지역의 경우에 대해 유기동물 관계자는 “이 지역들은 연간 유기동물 수 자체가 적어 입양률이 높게 나타난 것”이라고 설명했다.

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이와 관련해 전북도와 군산시는 유기동물과 함께하는 문화 만들기에 본격적으로 나설 계획이다. 전북도는 올해 유기동물 위탁보호비지원에 7억2,000만원, 구조 및 치료비 지원에 1억원, 입양 활성화를 위해 1억8,000만원을 지원해 유기동물의 구조와 치료, 보호․관리, 입양 등에 모두 10억을 지원하기로 했다.

현재 유기동물 보호․관리 시스템은 유기동물 발견시 관할 시․군청 또는 시․군 위탁 동물보호센터에 신고하고, 위탁 동물보호센터에서 신고접수 후 구조해 적절한 치료 및 보호․관리를 실시한다. 이 때 소유자가 보호조치 사실을 알 수 있도록 동물보호관리시스템을 통해 10일 이상 공고한 뒤, 보호동물은 주인의 품으로 돌아가며 주인이 없는 경우는 시․군에 소유권이 귀속돼 재입양을 실시하도록 하고 있다.

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유기동물의 입양방법은 위탁 동물보호센터에 방문해 입양 설문지, 신청서를 작성한 뒤, 입양상담 및 교육을 받고 동물등록 후에 입양할 수 있다. 또 입양비 신청은 동물병원에 신청하는 방법과 관할 동물보호센터의 시․군청에 직접 신청하는 방법이 있고, 지원항목은 입양한 동물의 질병진단, 예방접종, 중성화수술, 동물등록(내장형 칩만 해당), 미용비 등으로 10만원 한도로 지원한다.

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군산시는 유기동물 발생방지와 보호의 실효성 증대를 목적으로 3개월 이상 된 반려동물은 의무적으로 해당 지자체에 등록하게 하는 동물등록제를 본격적으로 실시하기로 했다. 시는 동물등록제를 통해 매년 늘어나는 유기동물 수를 점진적으로 줄여나가겠다는 방침이다.

이종호 군산시유기동물보호소장은 “현재 유기동물 집계수치는 구조된 동물만 포함된 것으로, 이 점을 고려하면 현재 훨씬 많은 유기동물이 길거리를 방황하고 있을 것으로 추정된다”고 말했다. 이어 군산에 유기동물이 많은 이유에 대해 “현대중공업 조선소와 한국지엠 군산공장의 폐쇄로 노동자들이 다른 지역으로 이전하면서 키우던 동물을 버리고 갔기 때문”이라고 설명했다.

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