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<선유1구 통개마을에 위치한 소나무 연리지가 훼손 위기에 놓여 있다.>

H자 모양으로 자라는 연리지(連理枝)는 뿌리가 다른 나뭇가지들이 서로 엉켜 한 나무처럼 자라는 것을 뜻한다.

마치 한 몸처럼 보여 남녀 간의 사랑 혹은 짙은 부부애를 비유하기도 한다.

충청남도 부여군 낙화암 부소산, 강원도 평창군 고루포기산, 경상북도 울진군 응봉산 등은 연리지 앞에 표지판을 놓고 이곳을 포토존 등 관광자원으로 활용하고 있다.

군산에는 청암산 수변산책로길과 선유도 등에 연리지가 있는 것으로 알려졌다.

그 중 선유1구 통개마을 입구 길목에 자리한 선유도 소나무 연리지는 특이한 생김새를 자랑하며 관광객들의 시선을 끌고 있다.

그러나 이러한 선유도 소나무 연리지가 무분별한 공사현장 속에서 몸살을 앓고 있다.

선유도와 무녀도를 잇는 고군산군도 연결도로 공사와 개발이 진행되면서 소나무 연리지가 훼손될 위기에 놓인 것.

참다못한 선유도 주민들도 소나무 연리지 보존을 위해 지난 2011년 민원을 제기한 바 있다.

생태, 관광측면에서 보존 가치가 크기 때문에 지속적 관리가 필요하다는 의견이 끊이지 않았기 때문이다.

한 문화관광해설사는 “선유도가 매년 관광지로 이름을 알리는 상황에서 희귀목인 소나무 연리지의 생육 환경과 경관을 살려주는 시설을 보완해 주는 등 대안이 마련돼야 한다”면서 “타 지자체가 연리지를 포토존으로 관광자원화 하는 것과 사뭇 대조적이라 안타깝다”고 말하기도.

하지만 해당 기관은 “조만간 (연리지를)지역 문화관광자원화 할 수 있는 방법을 모색해 보겠다”는 두루뭉술한 답변만 남긴 채 꼼짝하지 않은 것으로 알려졌다.

그리고 고군산군도 연결도로 3공구(옥도면 무녀도리~장자도리 일원) 공사가 착공되면서 소나무 연리지는 건설현장에 덩그러니 놓여 생명 보존까지 위험한 상황에 처해 있다.

일부에서는 나무를 옮겨 심자는 의견도 있었다.

하지만 연리지를 옮기는 과정에서 고사될 위험도 적지 않기 때문에 이마저도 어려운 상황이다.

연리지 바로 옆 공사현장의 토사와 분진이 나무 건강을 악화시킬 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

선유도의 한 주민은 “선유도의 수 많은 관광자원들이 보존되지 못한 채 개발논리에 뒤쳐져 많은 관광객들의 관심 밖에 벗어나 있다”며 “소중한 자연보호와 유지, 관리가 우선돼야 한다”고 지적했다.

개발 등으로 훼손받고 있는 건 소나무 연리지 뿐만이 아니다.

선유도초중학교 인근에는 약 3m 높이의 300여 년 수령의 탱자나무가 밧줄에 몸을 의지한 채 버티고 있는 모습을 발견할 수 있다.

선녀가 누워있는 모습의 선유봉은 지난 2013년 터널이 개통되면서 ‘선녀의 목’ 부분이 잘린 듯한 형상을 하고 있다.

김병삼 선유도중학교 과학교사(식물생태학 박사)는 “상록수나 잡목은 가지가 붙는 경우가 종종 있지만 소나무는 표피가 두터워 줄기가 붙을 가능성이 매우 희박하다”며 “관광 뿐만 아니라 생태학적으로도 충분한 보존 가치가 있다”고 목소리를 높였다.

선유도초중학교 이정희 교장은 “예로부터 마을에 연리지가 발견되면 삼국사기 등 역사책에 기록을 했을 만큼 두 나무의 가지가 맞닿는다는 것은 드문 일”이라며 “소중한 자연보호, 유지 및 관리가 우선돼야 한다”고 말했다.

이와 관련 시 관계자는 “민원을 받고 현장을 확인해 본 결과 연리지 주변에 펜스를 설치하기로 했다”며 “소중한 자원이 공사로 인한 피해가 없도록 보존에 최선을 다하겠다”고 전했다.

 

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