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군산 유흥주점 방화로 33명의 사상자가 발생한 것과 관련해 재난응급의료체계에 구멍이 난 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.
이번 화재로 부상자 30명(최초 사망자 3명‧추후 1명 추가 사망)은 구급차와 버스 등을 통해 군산을 비롯한 익산, 대전, 전남, 서울 병원으로 후송돼 치료를 받고 있다.
이런 가운데 의식불명 및 전신 화상 등 위독한 환자가 늘고 있어 추후 사망자 발생 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
비좁은 비상구를 통해 빠져나가려는 손님들이 몰리면서 순식간에 아수라장이 됐고 이 과정에서 많은 사람들이 유독가스 흡입 및 화상을 입은 것으로 파악되고 있다.
화재로 인해 많은 피해자가 발생하면서 구급차와 심지어 시내버스까지 동원됐지만 제대로 된 의료시스템이 갖춰지지 않아 일부는 제 시간에 치료를 받지 못한 것으로 드러났다.
실제 피해자 A씨의 경우 연기를 흡입해 긴급 치료가 요구됐지만 가는 병원마다 치료 시설이 없어 결국 세 번이나 이송해야만 했다.
생사를 오가며 1분 1초라도 아까운 상황에서 많은 피해자들이 하루 동안 적게는 두 번 많게는 네 번까지 이송된 것으로 나타났다.
화재발생에 대한 인명피해 현황을 살펴보면 30명의 환자 중 1차 이송은 7명, 2차 이송 16명, 3차 이송 4명, 4차 이송 3명으로 조사됐다.
특히 군산 소재 병원에서 끝까지 치료한 환자는 단지 2명에 불과하다.
간단한 부상자를 제외하고 90% 이상의 환자가 군산이 아닌 타지로 이송된 상황.
이처럼 환자 이송이 잦은 이유는 전문 의료진과 장비 능력이 부족하기 때문이다.
병원 관계자는 “화상 및 유독가스 치료는 대학병원이나 가능하다”며 “진료 전문의를 구하기가 어렵고 수익에도 큰 도움이 되지 않기 때문에 (시스템을 갖추기가) 쉽지 않다”고 설명했다.
결국 대형 화재가 발생했을 때 유독가스로 인한 사망과 피해는 늘고 있지만 군산에서는 제대로 된 치료가 사실상 어려워 의료 사각지대에 처해 있다.
한 피해자 가족은 “환자는 한시가 급한데 옮기고 또 옮기고…화가 나고 답답했다”고 하소연했다.
군산의 경우 기업들이 많아 이 같은 피해가 언제든지 발생할 수 있는 만큼 응급체계를 조속히 갖춰야한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.
시민 김모(42)씨는 “화상 및 유독가스 피해에 대한 응급 의료체계는 열악한 수준”이라며 “향후 인명피해를 최소화하기 위해서라도 대형병원 조속 추진 등 전문적인 응급체계가 절실하다”고 말했다.
한편 이번 화재 피해자 중 일부는 사설 구급차를 통해 병원으로 이동하는 과정에서 의료 서비스 등에 적잖은 불만을 표출하기도 했다.
피해자 가족 이모씨는 “환자의 상태가 심각한데도 (사설)구급차량의 의료 장비와 인력은 미비한 수준으로 이송 내내 불안감을 감추지 못했다”며 “이에 대한 추가 피해가 발생되지 않도록 관계기관에서 적극적으로 대안을 강구해야 할 것으로 보인다”고 강조했다.

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