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새만금 발전사업이 당초 취지대로 추진되기 위해서는 친환경적인 면을 고려해 해수유통이 선행돼야 한다는 주장이 지속적으로 제기되고 있다.

지난달 27일 새만금 기본계획(MP) 재정비 제안사항 마련을 위해 전북도와 지역주민, 전문가 등이 군산시 상황실에 모여 열띤 논의를 가졌다.

새만금 기본계획이 지난 2011년 처음 수립된 이후, 새만금개발청은 그동안 변화된 사회․경제적 여건을 반영하고 새만금의 새로운 비전과 개발전략 마련을 위해 올해 5월 새만금 기본계획 재정비 용역을 착수했다.

이날은 지자체 의견 청취 후 올해 MP 주요 변경 검토사항인 새만금개발 주요방향, 기반시설 계획 확정 등을 비롯한 기본계획 재정비 제안사항을 듣기 위해 마련한 자리였다.

하지만 시민단체와 시민은 썩어가고 있는 땅을 수변도시 등의 우선개발 논리로 들이대는 전북도 등 관계부처를 향해 거침없는 쓴 소리를 내뱉었다.

장자도 한 주민대표는 “정부는 지난 30년 동안 이 사업을 위해 30조 이상의 돈을 쏟아 부었지만 이뤄진 게 없다. 정치적으로 이용만 되고 있는 새만금 사업이 이제는 신뢰가 가지 않는다. 주민들 70%이상이 해수유통 후 MP사업하기를 희망하고 있지만, 이 의견들을 무시한 채 마스터플랜을 짠다는 게 어불성설이다”며 주민의견을 적극 수렴해 녹색 수변도시를 만든다는 안이한 행정에 불신을 나타냈다.

현재 문제로 지적되고 있는 새만금호 수질 조사결과, 새만금호 수심 3m 아래로는 수중 생물체가 살수 없는 ‘데드 존(Dead Zone)’이 형성돼 새만금호가 죽음의 호수로 변해가고 있는 것으로 확인됐다. 실제로 수심 3m 이상은 용존산소량이 1리터당 3㎎ 이하, 즉 생물이 폐사할 수밖에 없는 빈산소층, 즉 무산소층에 가깝다.

​이로 인해 새만금호 수심 3~5m 구간에서 염분 성층화(민물과 바닷물이 섞이지 않아 수심이 깊어질수록 용존산소량도 급격히 감소하는 현상) 현상이 반복되며 생명이 살 수 없는 환경임에도, 전북도가 MP의 실행력 강화 및 추진전략을 구체화시키고 있는 작금의 실태에 지역민의 공분을 사고 있다.

강임준 시장은 “지금의 새만금 개발사업은 문재인 정부의 그린뉴딜정책과도 어긋나는 개발이다. 환경과 함께 가는 개발이 아니면 또 다른 4대강 사업으로 변질될 가능성이 농후하다”며 “어려운 시기인 만큼 모두가 한마음으로 지역발전을 위해 헌신함은 물로 도의 적극적이고 합리적인 방안도 시급하다”고 말했다.<유혜영 기자>

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