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군산지방해양수산청(청장 홍성준)은 올해부터 접근이 어려운 지역의 현장확인 및 시설점검을 위해 등대 설치 및 관리 업무에 항공드론을 활용할 계획이라고 밝혔다.

지금까지 선박 운항에 큰 위험요소로 작용하는 수중 암초나 간출암 등에 등대를 설치하기 위해 사전 현장조사를 하는 경우, 배를 타고 현장에 접근해 담당직원이 직접 암초에 올라가야 하는 등의 위험성과 물 때 및 조류속도에 따라 접근성이 제한됐다.

설사 담당직원이 현장에 도착하더라도 직접 눈으로 확인할 수 있는 부분이 제한적이라 업무수행에 어려움이 많이 따랐다.

실제로 사고, 태풍 등으로 인해 등대가 파손되는 경우 피해복구를 위한 현장조사를 실시하게 되는데, 이 경우 안전난간, 사다리 등의 안전시설도 손상된 경우가 많아 담당직원들이 위험을 무릅쓰고 업무를 수행해야만 했다.

이에 군산해수청은 2021년부터 선박 안전운항을 지원하기 위한 수단으로 항공드론을 이용한다는 방침이다.

정부혁신 일환으로 등대 설치 및 관리업무에 드론을 활용하기 위해 지난 2019년부터 2020년까지 점검정비 수행 직원들이 항공드론 조종 교육을 이수한 후 자격증을 취득하고, 올 상반기 중 항공드론을 구매해 현장에 투입할 계획이다.

올해부터 등대 설치 및 관리 업무에 드론을 활용함으로써 등대 시설 및 장비용품의 손상여부, 시설물 상부의 균열 및 파손여부 등을 정확하게 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 담당직원들이 보다 안전한 여건에서 업무를 수행할 수 있게 될 것으로 기대를 모으고 있다.

윤정인 항로표지과장은 “앞으로도 관내 운항선박의 안전운항 여건을 개선하기 위해 최선을 다해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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