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평생 모은 재산을 어려운 이웃과 지역인재 육성을 위해 써달라며, 수 억원을 기부한 노판순(82) 할머니의 소식이 지역사회에 잔잔한 감동을 주고 있다.

노 할머니는 젊은 시절 혼자돼 10년 넘게 파출부 일을 하다 우연히 인수한 목욕탕을 운영해 한푼 두푼 돈을 모으며 근검절약하는 삶을 살았다. 이유는 ‘어려운 이웃에게 다시 돌려줘야 한다’는 평소 지론 때문이었다.

노 할머니는 이렇게 절약해 모은 돈을 지난 2019년에 2억5,000만원, 2020년에 8,000만원 등 모두 3억3,000만원을 저소득층 자녀 등 소외계층 대학생을 위해 써달라며 (재)군산대학교발전지원재단에 기부했으며, 최근에 군산시에 1억원을 또 다시 기부했다. 평생 근검절약해 모은 4억3,000만원 모두를 지역사회를 위해 쾌척한 것이다.

노판순 할머니는 “평생 외롭고 어렵게 살아서 어려운 사람들을 보면 너무 마음이 아팠는데 이웃을 위해 뭔가를 해줄 수 있어서 기쁘다”며 “나는 누울 방 한 칸만 있으면 되니 앞으로도 내게 남은 생 동안 과거 본인과 같은 어려움을 겪고 있는 이웃을 위해 도우며 살고 싶다”는 뜻을 밝혔다.

강임준 시장은 “나보다 더 어려운 이웃을 생각하는 마음을 담아 성금을 건넨 기부자에게 감사와 존경을 표한다”며 “군산시도 주변의 어려운 이웃을 면밀히 살펴 함께 잘 사는 따뜻한 지역사회 분위기가 확산될 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

한편 이날 기부된 성금은 전북사회복지공동모금회를 통해 지역 내 어려운 이웃과 복지시설 등에 전달될 예정이다.

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