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사회
폐교된 서해대, 활용방안 놓고 ‘고민’
도심 속 흉물 전락․공동화 우려돼… 다각적인 활용 모색 필요
학생들 피해 막고 보건‧의료 인재 유출 막기 위한 제안 이어져
도심 속 흉물 전락과 공동화가 우려되는 폐교된 서해대에 대한 활용방안을 모색해야 한다는 여론이 비등하다.
47년간 지역 보건의료계열 인재육성에 이바지하며 굳건히 지역의 명문상아탑으로 자리매김했던 서해대는 정원자율책정 기준 위반으로 인한 행정처분, 대학 기본역량 진단 결과에 따른 재정지원제한대학 지정 등 각종 행·재정 제재를 받으면서도 간신히 명맥을 유지해왔지만, 재단의 교비 횡령과 신입생 부족으로 어려움을 겪어 결국 지난 2월 비리상아탑이라는 오명을 안고 폐교됐다.
학생 충원율 급감에 따른 수입 감소, 교비 횡령 및 교직원 임금 체불, 법정부담금 체납 등 심각한 재정악화로 대학 운영이 한계에 도달한 것이다.
문제는 서해대 폐교에 따라 주변상권도 급속히 붕괴, 인근지역의 공동화가 우려되고 있다. 학교를 중심으로 형성돼있던 주변상권은 학생들이 떠난 황폐화된 대학으로 인해 생업의 어려움으로 활기를 잃은 지 오래다.
가뜩이나 군산경기가 위축된 상황에서 재학생들을 상대로 생계를 이어가던 주변상인들은 폐교로 생활이 위협받고 있는 실정이다. 이처럼 대학 하나가 사라질 때의 충격파는 깊고 크기에 이를 완화시키려는 노력이 필요할 때다.
이와 관련해 폐교된 서해대를 애물단지로 방치하지 말고, 한시라도 빨리 건물을 활용할 수 있는 방안을 마련하자는 목소리가 높아지고 있다.
이와 관련해 지난 2월 조동용 도의원(더불어민주당․군산 3)은 제378회 임시회 5분 발언을 통해 “신재생에너지 메카로 부상하고 있는 새만금 입지를 고려해 서해대를 신재생에너지에 특화된 산업연계 교육기관으로 탈바꿈시켜야 한다”고 주장했다.
그는 “서해대는 구도심에 위치해 접근성이 좋고 근린시설과 지역상권이 부활할 가능성 있는 지역으로, 이곳을 방치하면 구도심의 흉물이 될 수 있다”면서 “도시재생사업을 통해 재탄생시킨다면 전국 최초의 폐교대학을 활용한 성공적인 도시재생 사례가 될 것”이라고 강조했다.
이어 조 의원은 “서해대 폐교는 지역사회에 장기간 진통을 안겨줄 현안으로 남게 될 우려가 크다”며 “전북도가 군산시와 협의해 이제라도 치열하게 고민해야 한다”고 강조했다.
이렇듯 폐교로 서해대가 도심의 흉물로 전략할 수 있다는 우려를 불식시키기 위해서는 창의적인 해법을 모색해 발 빠른 대처가 필요하다는 여론이 형성되고 있지만, 문제는 6~70억 가량 되는 부채를 갚으면서까지 서해대를 매입할 만한 곳이 나타나지 않고 있는 점이다.
이에 서해대 재산권을 갖고 있는 교육부와 전북도, 군산시의 적절한 대책이 서둘러 마련돼야 한다는 목소리가 커져가고 있다.
이에 앞서 취업이 잘 돼 인기가 있는 보건의료 계열 학과는 의료 인력 수급이 원활하지 않은 지역에서는 반드시 필요한 학과인 점을 고려해, 서해대 폐교에 따른 지역 학생들의 피해를 막고 보건의료 계열 인재 유출을 막기 위한 제안도 이어졌다.
문승우 도의원(더불어민주당․군산4)은 “지방의 의료인력난 해소와 지역 간 보건의료 격차 완화, 도민의 건강권 확보, 보건의료 인력 양성을 위한 방안을 마련해야 한다”고 주장했다.
또 군산시의회도 서해대 폐교로 보건‧의료관련 인재들이 타 지역으로 유출됨을 염려해 “서해대학이 보유하고 있던 보건·의료학과 정원을 군산시 소재 대학에 배정해 줄 것과 군산전북대병원 건립으로 보건·의료 인력 수급을 위해 이들 대학들이 관련 학과 신설을 적극 추진할 것”을 촉구한 바 있다.
한편 폐교된 서해대 보건·의료분야 입학정원 배정 규모는 방사선과 80명․임상병리사 65명․보건복지부 배정 간호사 944명으로, 해마다 120여 명의 졸업생을 배출해 지역 의료인력 양성에 큰 역할을 하고 있었다.<유혜영 기자>
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