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군산경제자유구역 지정을 조속히 추진해야 한다는 토론회가 재경부, 한국해양수산개발원, 산업단지관리공단 등 중앙부처 관계자와 전북도·군산시 등 도내 관계자가 참석한 가운데 군산발전포럼 주관으로 지난 15일 오후 3시 서해대학 서해홀에서 열렸다.

이날 박양일 군산발전포럼 상임의장(군산상공회의소 회장)과 한계수 전북도 정무부지사, 송웅재 군산부시장, 이만수 군산시의장, 우용길 서해대학장은 인사말과 격려사, 축사를 통해 군산지역이 중국경제의 급부상으로 동북아경제권 중요성의 증대와 함께 신행정수도 이전시 새로운 국제관문으로 부각되고 있어 경제자유구역 지정의 타당성을 충분히 지녔음에도 불구하고 정부는 경제자유구역 지정 및 운용에 관한 법률의 기본요건 미달과 국가재정 운용방침만을 내세워 군산의 지정을 미룬다며 군산경제자유구역의 조속한 지정을 촉구했다.

그러나 이날 첫 주제발표에 나선 조인강 재정경제부 경제자유구역기획단 기획국장은 군산지역이 중국과 근거리에 위치했음과 대중국교역의 관문 및 신행정수도의 관문으로 부상할 가능성과 새만금 등 풍부한 산업용지를 활용해 동북아 중심의 성장을 기대할 수 있지만 상해, 홍콩 등과 지정학적 경제적으로 경쟁하기에는 시기상조라고 지적했다.

또 조 국장은 군산이 후발의 이점을 살려 시간을 두고 여타 경제자유구역의 성공여부와 시행착오를 지켜본 후 추진하는 것이 바람직하며, 자체 역량강화와 군산만의 독특한 브랜드 이미지를 제고해 중국 동북3성을 겨냥한 서해안중심항만이 되도록 물동량을 증대시키고, 군산의 국제화를 선도할 해외 유수 전략투자기업 발굴 등이 선행돼야 한다고 말했다.

이어 두 번째 발표자로 나선 서남대 최홍섭 교수는 군산자유무역지정이 전북발전의 필수라는 점을 들어 군산은 지난 5월 경제자유구역 관련 법률이 정한 구비요건을 갖추었을 뿐만 아니라 향후 국가의 지속적인 성장기반 조성을 위해서도 군산경제자유구역 지정은 필수라고 주장했다.

특히 산업화가 부진한 전북의 산업구조를 개선하기 위해서는 외자유치가 절대적이고 이를 위해 외국인들의 기업경영환경 조성을 위한 군산경제자유구역 지정을 반드시 받아야 한다고 주장했다.

이에 대해 토론자들은 국가균형발전과 동북아 교역 중심도시로의 성장을 위해서는 군산의 경제자유구역 유치가 절실하다고 강조하고 군산항 컨테이너부두가 완공단계에 있는 만큼 여건 성숙 등을 정부가 감안해야 한다고 말했다.

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