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군산지역 시내버스회사의 경영상황이 극도로 악화되면서 올 스톱 위기가 상존하고 있는 것으로 드러나 이에 대한 대책마련이 시급하다는 지적이다.



특히 버스 업계노조는 대안마련을 요구하면서 여의치 않을 경우 파업불사를 거론하고 있어 2004년 파업사태이후 위기감이 고조되고 있다. 버스 노사는 인구 감소와 자동차 증가 등에 따른 버스승객 감소로 경영사정이 최악으로 치닫고 있다면서 환승제와 준공영제 도입, 천연가스버스 할부금 지원 등의 개선방안 마련을 강력히 요구하고 있다.



 ◇ 시내버스 경영실태 = 군산여객과 우성여객이 보유하고 있는 버스는 104대(각각 52대)이며 운전사 226명과 직원 29명인 것으로 나타났다. 지난달 말 현재 군산여객과 우성여객의 체불임금만도 각각 12억여원, 4억5000만여원에 달했다.



문제는 이 같은 체불임금 상황이 갈수록 늘어날 수 밖에 없다는 게 업계의 딜레마이자 고민거리이다. 이 같은 체불임금은 특단의 대책이 없는 한 해소될 가능성이 전무하다.



자가용 이용자의 증가와 인구감소로 버스승객이 크게 줄어들어 버스업계의 수입구조를 악화시키고 있다. 실제로 1대당 1일 이용객이 지난 2000년 400명이던 것이 △ 2006년 330명△ 2007년 290명으로 계속 감소하는 추세를 보이고 있다.



또 유가 및 임금상승 등 각종 비용 상승으로 만성적자 경영 상태를 면치 못한데다 체불임금과 부채증가로 이어지면서 재정운영의 악순환에서 헤어 나오지 못하고 있는 것으로 드러났다.



여기에다 가장 직접적인 재정압박요인으로 떠오르고 있는 것은 환경문제 해결차원에서 범정부적으로 도입한 CNG(천연가스버스)의 할부금. 우성 및 군산여객의 연간 할부금 부담금은 10억8200만원으로 전체 부담액 중 상당한 규모를 차지하고 있다.



 ◇ 군산시 대 버스업계 노사의 입장 =\'적자가 나면 시가 돈을 대준다\'는 개념 아래 시내버스를 운행할 경우 각 버스회사의 도덕적 해이가 뒤따를 것이란 우려감 때문에 군산시는 섣불리 대규모 예산 지원을 꺼리고 있다.
 

시는 그동안 대중교통, 특히 버스업계의 특수성을 감안해 매년 재정지원과 유가보조금 등 모두 20억원대를 지원해왔다.



시도 대중교통문제를 근본적으로 해결하기 위해선 예산지원을 늘려야 한다는 생각에 동의하고 있지만 현재의 업계 현실에서\'밑 빠진 독에 물 붓기\'식으로 변할 지 모른다는 생각에 그물망을 촘촘히 짜겠다는 노력을 기울이고 있다. 실제로 버스업계를 정상화하기 위해선 이 지원금의 2배가 넘는 50억원이 지원돼야 할 것으로 추정하고 있다.



과거 후보시절 문동신 시장도 이 같은 문제를 해소하기 위해 준공영제의 도입을 공약했지만 열악한 시 재정여건을 고려, 제도 도입에 앞서 보완책 마련에 힘을 쏟고 있다. 시는 이에 따라 업계가 자구 계획이행과 회계 처리의 투명성을 확보하라는 입장을 분명히 하고 있다. 이에 버스 노사는 방법론상 다소 차이는 있지만 거의 한 목소리를 내고 있다.



우선적으로 노사는 천연가스 할부금 지원과 임금소요액 지원을 요구하고 있다. 업계는 인구 감소와 자가용 급증으로 버스승객 감소에 따른 수익구조의 악화가 오늘의 버스업계의 현실이라고 진단했다.



장정익 우성여객 사장은 \"버스업계에선 지난 2000년 이후 45대를 감차했을 뿐 아니라 100명의 직원을 구조 조정하는 아픔을 겪었다\"고 전제한 뒤 \"어민들의 경우 감척사업을 하면서 정부차원의 보상을 해주고 있는 현실에서 볼 때 공공성을 지닌 버스 역시 보상은 지극히 당연한 일\"이라며 대책마련을 촉구했다.



김주택 우성여객 노조위원장도 \"올해 상여금을 단한차례도 받지 못했을 뿐 아니라 월금도 나눠 받거나 제날짜에 받지 못하는 것이 현실\"이라 들고 \"시는 단기적으로는 천연가스버스 할부금 지원을, 장기적으로 환승제 및 준공영제 도입 등을 서둘러야 한다\"고 말했다.

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