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“등록금 내기도 힘들었는데…방값까지 올랐으니 부담이 이만 저만이 아니에요. 부모님께 미안한 마음뿐이에요.”

군산의 모 대학에 다니는 김모(21) 씨는 최근 깊은 고민에 빠졌다. 새 학기를 맞아 자취방을 찾고 있지만 높은 가격 때문에 엄두도 못내고 있기 때문이다. 학교 주변의 웬만한 하숙집과 원룸, 자취방은 기본 30만원이 넘는다.

학교 게시판마다 수많은 원룸, 하숙집 전단지가 붙여 있지만 대부분이 월 30만원대나 전세 2500만원 수준. 월 15~20만대 자취방은 찾기도 어렵지만 있다 해도 잠만 겨우 잘 수 있을 정도로 열악한 수준에 있다.

실제 군산대 인근 자취방은 연료비와 전기세를 따로 부담하는 가운데 월세가 25~35만원선으로 뛰었다. 지난해 2000∼2200만원하던 원룸 전세가도 2500만원까지 올랐다.

김 씨는 “부모님께 용돈을 받고 있는 상황에서 매월 30만원이상 월세값으로 나가는 것은 여간 부담스러운 것이 아니다”라며 어려움을 토로했다.

이처럼 군산지역 대학생들이 치솟은 방값때문에 힘겨운 새학기를 맞고 있다. 타 지역 신입생들은 싼 방을 못 구해 쩔쩔매고, 재학생들은 치솟는 방값에 밀려 새 둥지를 찾느라 전전긍긍이다.

특히 주변 원룸들이 최근 세탁기, 냉장고, 화장실, 에어컨 등을 갖춘 최신형으로 지어져 전반적으로 가격 상승을 부추겼다.

그나마도 싼 가격의 자취방들도 최근에는 하나둘씩 고급스러운 원룸으로 탈바꿈하고 있는 실정이다.

부동산 관계자는 “기존 하숙집 및 자취방 시설은 노후화 돼 인기가 없다”며 “대부분 깨끗하고 시설이 잘된 원룸을 선호하다보니 전반적으로 가격이 높아졌다”고 말했다.

이 때문에 방값을 아끼기 위해 원룸을 얻어 공동 생활하는 경우가 늘었다. 더욱이 일부 학생들은 방값 마련을 위해 아르바이트 전선에 뛰어들고 있는 상황이다.

현재 친구와 방을 같이 쓰고 있다는 이모(26)씨는 “아르바이트를 하며 월세를 반반씩 부담하고 있다”고 설명했다.

또 다른 대학생 김모(21)씨는 “등록금도 비싼데다 방값마저 올라 부모님의 학자금 부담이 크게 늘었다”고 말했다.

더욱이 일부 취업준비생의 경우 상환해야 할 등록금과 방값 상승이 겹치면서 발등에 불이 붙었다. 학자금 상환 문제 때문에 빨리 취업하기보다는 처음부터 좋은 직장에 들어가려는 이들이 늘고 있는 것으로 알려졌다.

졸업생 이모(27)씨는 “졸업 후에도 등록금을 상환해야 하기 때문에 연봉을 신경 안 쓸 수가 없다”며 “경제적 부담을 줄기 위해 현재 살고 있는 곳에서 좀 더 저렴한 방으로 옮길 예정”이라고 했다.

한 하숙집 관계자는 “전기, 수도 등 공공요금과 생필품 물가가 많이 올라 방값도 동반 상승했다”며 “학기 중에는 돈을 올리기가 힘들어 대부분 신학기 때 방값을 책정해 받고 있다”고 설명했다. <이환규 기자>

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