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호남지역 선교 중심지였던 군산을 재조명하기 위한 ‘군산선교역사관 건립사업’이 국비가 확보됨에 따라, 내년 초 기본․실시설계 용역에 들어가게 돼 탄력을 받을 전망이다.

군산선교역사관 건립사업은 문체부의 국비지원사업(종교문화시설건립사업)으로 추진되고 있으며, 교육, 의료, 항쟁 등 근대사 전반에 큰 영향을 준 선교역사에 대한 재조명을 통해 시민들의 자긍심을 고취시키고 신규 문화․관광 콘텐츠를 확충하기 위해 시행되고 있다.

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또 내년부터 2024년까지 3년간 60억8,000만원(국비 30%․지방비 50%․민간자본 20%)을 들여 구암동 334번지(3.1운동 영상관 앞 부지)에 선교역사관과 선교기념탑을 건립하는 사업으로, 2022년 국가예산에 설계 용역비와 기념탑 건립비 2억3,000만원이 반영됐다.

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군산선교역사관은 3층 규모(연면적 1,394㎡․부지 784㎡)로 ▲군산 수덕산을 중심으로 한 초기 의료 및 선교활동 ▲개척선교사 설립교회와 배출인물 등이 담긴 전시공간과 연구지원․교육공간, 부대공간 등으로 구축된다. 또 기념탑은 서래교 인근 근린공원 내(구암동 601-42) 높이 8m 내외의 석재탑과 조형물로 조성된다.

앞서 시는 지난해 선교역사관 건립 기본계획 수립용역을 마쳤고, 같은 해 6월 선교역사관 건립 세미나 개최 및 국내 사례지 등을 견학하며 이 사업의 타당성 여부를 지속적으로 파악했다.

이와 함께 올해는 사업 추진과 관련해 전킨선교기념사업회와 추진 주체, 부지 위치, 사업비 분담비율 등에 대한 협의를 마쳤으며, 문체부 담당자 면담, 지방재정 투자심사(전북도)를 거쳐 중기지방재정계획에 반영했다.

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당초 전주 기독교근대역사기념관 조성사업 등과 사업의 성격이 유사해 예산 확보에 어려움이 있을 것으로 예상됐지만, 전킨선교기념사업회와 정치권의 협조로 내년도 국가예산인 2억3,000만원을 확보해 사업에 청신호가 켜졌다.

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강임준 시장은 “전주 기독교근대역사기념관 조성사업과 군산선교역사관 건립사업은 유사한 듯 보이지만, 각각 의료선교와 문화․예술․스포츠 선교성격을 가지고 있다”고 차별성을 강조했다.

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​이어 “두 곳을 연계한다면 새로운 문화관광콘텐츠 개발과 관광객 유치 촉진 등 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

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또한 “어렵게 확보한 예산인 만큼 꼼꼼히 잘 챙겨 차질 없이 추진될 수 있도록 최선을 다 하겠다”면서 “군산선교역사관 건립을 통해 시민들이 군산선교의 역사적 가치와 의미를 되돌아 볼 수 있길 기대한다”고 전했다.

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한편 드루 의료선교사와 전킨 선교사는 지난 1895년 군산에 수덕산과 구암동 일대에서 선교활동을 펼쳤으며, 교회뿐 만 아니라 구암예수병원과 영명학교(군산제일중․고), 멜볼딘여학교(군산영광중·여고) 등을 설립하기도 했다.

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​이들이 세운 교회와 학교는 한강이남 최초 만세운동이자 호남 최초로 전북지역 최다수의 순국자가 발생한 운동인 ‘3.5만세운동’의 중심지가 됐으며, 주 무대인 구암동산은 지금도 항쟁의 역사가 고스란히 살아 숨 쉬고 있다.

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