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인근 지자체, 해상경계·지역감정 등으로 부정적



문동신 시장이 최근 두 차례에 걸쳐 새만금을 이웃하고 있는 군산시·김제시·부안군에 이어 충남 서천군까지 통합해야 한다는 이른바 ‘3+1 통합주장(전북 3곳+충남 1곳)’에 관심이 모아지고 있다.



문 시장은 지난달 28일과 2일 시 간부회의에서 군산시와 인근 김제시·부안군이 통합해야 새만금 사업이 성공적으로 추진될 수 있다고 밝힌데 이어 “가장 바람직한 것은 군산시·김제시·부안군 통합에 충남 서천군도 포함되는 것”이라고 강조해 인근 지자체들의 반응이 궁금하다.



문 시장은 군산과 김제․부안이 통합해야 새만금의 안정적인 개발과 발전이 가능하고, 서천군의 경우 이미 같은 생활권인데다 군장대교 완공이 코앞으로 다가온 만큼 ‘윈-윈’ 차원의 통합이 바람직하다는 의견을 밝힌 것으로 전해졌다.



이는 시가 지향하고 있는 ‘50만국제관광기업도시’를 가장 빠르게 실현할 수 있는 방법이기도 하다. ‘50만국제관광기업도시’ 조성은 문 시장이 지난 4대 군산시장에 취임한 이래 줄곧 주창하는 것이기도 하다.



문 시장의 이 같은 발언은 이른바 ‘3+1 통합주장’으로 군산시의 입장에서 보면 가장 바람직한 형태지만 최근 새만금과 군산 앞바다 경계 조정 등에 민감하게 반응하고 있는 다른 지자체 입장에서 보면 그리 달갑지만은 않은 상황이다.



최근 군산은 남쪽으로는 새만금과 관련해 김제, 부안과 북쪽으로는 도서지방과 조업수역문제로 충청남도와 경계 문제로 시달렸다.



지난해 새만금 방조제와 관련해 김제시와 부안군이 행정구역 조정을 요구하고 있는데 이어 지난해 말부터 충청남도가 해상 경계를 문제 삼으면서 최근 충청남도의회가 최근 열린 정례회에서 ‘충남과 전북 간 공동조업수역 지정 건의문’을 채택해 청와대와 관계부처에 전달하기도 했다.



이에 시 관계자는 “김제․부안․서천 등이 최근 행정구역과 해상경계 등을 재조정하자는 요구를 해오고 있지만 이는 명백한 월권”이라며 정색했다.



이런 상황에서 문 시장이 이른바 ‘3+1 통합주장’을 펼침으로써 자칫 수면 아래로 잠겨 있던 해상경계 문제 등이 재 점화하는 것 아니냐는 우려의 시각도 벌서부터 나오고 있다.



이런 가운데 김제․부안․서천의 경우 통합이 된다면 사실상 군산시에 흡수되는 형태여서 지역 국회의원과 단체장, 기초․광역의원 등 선출직을 중심으로 반대움직임이 거셀 것으로 예상된다.



여기에다 적게는 수년 길게는 수 십 년 동안 여러 사안들로 인해 갈등을 겪었던 주민들도 통합에 회의적인 시각을 보이고 있어 이 같은 문 시장의 주장이 현실화되기까지는 넘어야할 산이 적지 않은 상황.



다만 ‘3+1 통합’이 새만금 시대에 동참으로 인식되는 상황에서 이 같은 대세에 참여하면 발전이라는 희망을 실현할 수 있지만 새만금 시대를 외면할 경우 상대적으로 적지 않은 어려움을 감수해야 하는 상황이어서 인근 지자체들의 고민이 예상된다.



시 관계자는 “문 시장의 이 같은 발언은 새로운 시대를 준비하며 인근 지자체에 ‘윈-윈’을 제안하는 것으로 지금까지의 주장과 감정에 휩쓸리지 않고 심도 있는 고려가 필요하다”고 강조했다. <전성룡 기자>

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