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군산대 해양연구팀은 5일 “아열대에서만 사는 것으로 알려진 어독와편모류가 제주도 해역에서도 서식하고 있다”며 패독 대비책 마련이 시급하다고 지적했다.
국토해양부 해양생명공학기술개발사업의 해양독성 생물자원 기탁등록보존기관인 군산대 생태독성해양원생물은행(사업책임자 이원호 교수)은 이들 어독와편모류의 살아있는 종주자원을 확보해 관리 중이다.
이 종주들을 대량으로 배양해 의약 선도물질을 탐색하기 위한 연구를 서울대 해양천연물신약연구단과 공동으로 추진할 예정이다.
어독와편모류는 대형해조류에 부착하여 살아가는 미세먼지 크기의 광합성 생물로 이를 장기간 섭식한 어류의 체내에는 ‘시구아테라’라는 독소가 축적된다.
독화된 어류를 섭취해 시구아테라에 중독되면 구토, 복통 등과 함께 온도감지 역전을 경험하고 심지어 사망하기도 한다는 사실이 저위도 (아)열대 해역에서는 오래전부터 알려져 왔다.
일본의 경우도 아열대에 해당하는 오키나와 해역 남부에서만 보고되던 어독성 저서와편모류들이 최근에는 도쿄 인근 해역에서도 출현, 이들의 분포한계가 점차 온대해역까지 북상하는 것으로 추정되고 있다.
군산대 산학협력단, 전북 수산기술연구소, 주식회사 디노리나바이오게미컬스 공동연구결과 우리나라 최첨단 도서인 제주연안에서도 어독성 저서와편모류들이 서식하고 있음이 밝혀짐에 따라 현재 시행 중인 패독에 대한 국민보건 시책과 병행해 어독에 대한 국가적인 대비책이 필요하게 됐다.
이원호 교수는 “그동안 우리나라는 천연산 해양 초식성 어류에 대해서는 어독에 대한 염려를 하지 않아도 되었지만 장기간에 걸친 해수온도의 상승으로 우리나라도 어독에 대한 경계를 늦출 수 없을 것으로 보인다”고 발혔다.
따라서 “해양여가, 식품보건 및 생태계감시 분야 등의 장기적이고 경제-과학적인 대응책이 필요하다”고 덧붙였다.

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