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문동신 시장이 “해상공원 조성사업과 금강하구둑 해수유통 등 금강하구와 관련해 합리적인 대안 없이 반대를 하고 있는 서천군의 무책임한 처사에 대해 실망스러움을 금치 못하겠다”며 강한 어조로 비난, 교류가 왕성한 양 지역 주민들의 입장이 모호한 상황에 처했다.

이와 함께 지난해 문 시장이 밝힌 새만금권역인 군산․부안․김제+서천 통합, 이른바 3+1 통합이 부안과 김제의 반발에 이어 서천군에서도 강한 반발기류가 일고 있어 통합이 요원해지고 있는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

서천군과는 지난 2005년 방폐장 유치 과정에서부터 본격적으로 표면화된 두 지역 간의 갈등 양상은 어느 한 곳의 양보 없이 뺑뺑이 맞서다 결국 해묵은 갈등의 골을 깊게 만들었다.

이날 문 시장의 발언은 단순히 해상공원 조성사업과 금강하구둑 해수유통 등 금강하구와 관련한 것이 아니라 지금까지 서천군과의 미묘하게 대립하고 있는 문제에 대한 시민들의 전반적인 불만의 목소리를 대변한 것으로 받아들여지고 있지만 일부에서는 발전이라는 명분으로 인해 고립을 자초하는 것 아니냐는 지적도 적지 않다.

서천군은 지난 2004년 역사문화세미나를 개최하면서 진포가 장항지역이라는 주장을 제기해 역사적 왜곡이라는 비난을 받았으며, 2007년에는 경암동에 위치한 군산LNG복합화력발전소 건설과 관련해서는 피해를 주장하며 반대를 했었다.

또 지난 1981년부터 이미 100여년 동안 행정관습법으로 적용되고 있는 해상도계를 재설정해야 한다고 5차례에 걸쳐 요구하고 있으며, 급기야 지난 2010년에는 서천군의회가 대정부 결의문을 채택해 군산을 압박했었다.

특히 2009년부터는 용수확보의 대안도 없이 금강호 해수유통을 주장하고, 최근 들어서는 해상공원 조성사업을 해상도시 건설사업으로 둔갑시켜 국토부가 시행하고 있는 용역을 중단해야 한다고 요구했다. 서천군은 올해 8월 2일 청와대와 국회 총리실, 국토부 등에 서명서와 탄원서를 제출, 군산시의 주권을 침해하고 있는 지적을 받고 있다.

이 같은 일련의 일들을 놓고 볼 때 문 시장의 이날 발언 수위는 시민들의 속을 후련하게 대변했다는 찬사를 받기에 충분했다.

다만 현재 새만금과 관련해 통합문제로 날이 서있는 인근 부안과 김제와의 갈등이 여전한 상황에서 서천군과도 갈등의 날을 세워야 했는지에 대해서는 회의적인 시각이 적지 않다.

이날 문 시장의 발언은 위로는 서천군과, 아래로는 부안과 김제와 티격태격하는 모습으로 비춰지고 있기 때문이다.

문 시장의 지적대로 군산발전의 기회를 잃지 않기 위해서 강한 어조로 시민들의 뜻을 밝힌 것이라고는 하지만 자칫 발전이라는 명분으로 인해 인근 지역과 단절돼 고립되는 우를 범할 수 있기 때문이다.

문 시장의 이날 발언에 대해 한 시민은 “금강하구둑이 만들어진 이후에는 행정구역을 달라도 같은 생활권이라는 인식이 지배적이었고, 오는 2014년 군장대교가 완공되면 더욱더 가까운 이웃이 될 것으로 믿고 있었지만 이날 문 시장의 발언으로 인해 출근길의 발걸음이 무거워졌다”고 말했다.

이어 “군산지역의 대형마트와 영동상가 고객 40%이상이 인근 장항과 서천 주민들로 추정되고 있어 서천군 입장에서 보면 군장대교 건설과 해상공원 조성 등은 군산시의 영향권 확대로 받아들여지고 있어 빚어진 산물”이라고 말했다. <전성룡 기자>

 

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