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군산의료원이 위탁자를 만나지 못해 전북도 직영으로 전환돼 공공의료에 구멍이 뚫리는 것 아니냐는 우려가 현실로 다가왔다.
이에 앞서 도가 올해 말로 끝나는 군산의료원 위탁운영자 모집을 위해 제6기 군산의료원 위탁자를 모집했지만 1차(10월26일~11월6일)와 2차(11월8~14일)에 이어 3차(11월 21~27일)에도 현재 위탁운영 중인 원광대병원을 포함해 단 한곳도 나서지 않았다.

이에 도는 5일 의료계를 비롯한 각계 전문가 13명으로 구성된 ‘군산의료원 운영방안 협의회’를 열고 군산의료원을 직접 운영하기로 의결했다.

이날 회의에서는 재공모 방안 등을 논의한 것으로 알려졌지만 누적 적자가 심각한 상황에서 최적의 운영방안은 전북도 직영체제라는 것으로 의견이 모아진 것으로 전해졌다.

도는 조만간 임원 추천위원회를 구성해 군산의료원장을 공모하는 등 직영 전환을 준비하기로 했다. 

이에 따라 지난 15년 동안 군산의료원을 위탁 운영해 오던 원광대병원이 손을 놓게 돼 운영주체가 전북도로 바뀌면서 사실상 정성적인 운영이 어려워 공공의료에 구멍이 생길 것이라는 우려가 높아지고 있다.

도는 의료공백을 최소화하기 위해 신속히 의료진을 신규채용 할 계획이지만 원광대병원의 위탁기간이 한 달도 남지 않은 상황이어서 초기 의료공백은 불가피할 전망이다.

여기에다 장기적으로 우수한 의료진을 새롭게 확보하기 위해서는 의료진에 대한 처우 등이 적잖은 걸림돌로 작용할 것이라는 분석도 적지 않아 의료공백이 장기화될 소지도 높은 상황이다.

실제로 현재 군산의료원 의료진의 1/3가량(의사 16명)은 원광대병원 파견 인력으로 일시에 빠질 경우 상당한 진료 차질이 염려되고 있다. 설령 전북도가 새롭게 의료진을 꾸려 운영에 들어가더라도 의료의 질이 현저하게 저하될 것이라는 우려가 나오는 대목이다.

한편 지역 의료계 관계자는 “공공의료기관인 군산의료원에서 발생하는 적자를 위탁자에게 떠넘기는 것은 공공의료를 포기하라는 것과 같다”며 “전북도가 직영으로 운영을 하며 적자를 보지 않기 위해서는 시민들에게 그 만큼의 부담을 전가해야 가능할 것”이라고 지적했다.

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