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군산여객 임금․상여금․부품비용 등 15억 체납 상태
우성여객, 올해만 4억여원 적자 예상
돈 없어 버스 대폐차도 못하는 실정
군산시, 준공영제는 아직 이르다 미온적
 

군산지역 시내버스 업계의 경영난이 갈수록 심화되면서 운행중단이라는 최악의 상황이 예상되고 있지만 정작 군산시와 버스업계는 해법을 놓고 첨예한 견해차를 보이고 있다.
 
군산시의 경우 현재 우성여객과 군산여객 등 2개회사 110대의 버스가 60개 노선을 운행하고 있으나 자가용차 증가 및 인구감소에서 비롯되는 승객 감소로 경영상황은 나날이 악화되고 있다.
 
우성여객은 올 한해 동안 4억여원의 적자가 예상되고 있으며, 내년에 운전기사 임금 인상 4%선을 감안하면 2006년도 적자예상액은 6억여원에 달할 것으로 전망된다.
 
경영여건이 최악인 군산여객은 임금 1개월분과 상여금 2개월분 등 7억여원을 체납하고 있으며, 국민연금․의료보험․산재보험금 체납액 2억원과 부품대 등을 합하면 15억원의 각종 비용을 결재하지 못하고 있다.
 
한 대당 8700만원에 달하는 시내버스 대폐차의 경우 시비지원액 3250만원을 제외한 5000여 만원을 버스업계에서 부담해야되지만 경영상태가 악화되면서 대폐차 또한 제대로 이뤄지지 않아 차량 노후에 따른 시민생명 위협 요인으로 지적되고 있다.
 
실제로 군산여객은 올해 대폐차 대상 차량이 21대에 달하지만 자금부족으로 15대만을 교체했으며, 내년에도 우성여객은 18대, 군산여객은 20대를 교체해야 하지만 현재로선 엄두도 못낼 상황이다.
 
이처럼 지역 시내버스 업계의 경영난이 가중되면서 뜻있는 시민들과 관련업계는 운행중단 등의 부작용이 재발되기 전에 「시내버스 준공영제」 시행을 적극 검토해야 한다는 여론이 확산되고 있다.
 
시내버스 준공영제는 개별 민간 업체가 운영하는 현행 군산지역 시내버스를 각각의 민간 사업자들이 수익금관리와 노선배정을 공동 추진하면서 운영 전담기구를 공동설립하는 것으로 자치단체가 일정액의 수익금을 보장해주는 제도를 말한다.
 
준공영제가 도입되면 버스업체의 적자노선 운행기피와 결행운전 등이 사라져 시민들의 편익이 증진되지만 자치단체의 재정부담은 다소 증가하게 된다.
 
군산지역 버스업계는 지금의 경영난이 비단 어제오늘 일이 아닌데다 앞으로도 승객 감소현상은 불보듯 뻔한 일이기 때문에 현 시점에서 학계, 업계, 회계법인, 행정, 의회, 시민단체 등이 참여하는 위원회를 구성해 준공영제 시행에 대한 타당성 검토에 나서야 한다는 의견이다.
 
반면에 군산시는 서울, 대전 등 시내버스 준공영제를 시행중인 대도시의 경우 오히려 재정압박요인으로 작용하고 있다며 군산지역 시내버스에 준공영제를 도입하는 것은 무리라며 대신 지역 버스업계 정상화를 위해 내년에 8000만원의 예산을 들여 시내버스 운행체계 개선을 위한 용역을 실시할 방침이지만 준공영제 실시에 대해서는 부정적 견해를 보이고 있다.
 
이에따라 경영악화에 처한 군산지역 시내버스업계와 파업재발로 인한 불편해소를 위해서는 군산시당국의 실효성 있는 정책 발굴이 절실한 상황이다.
 
한편 군산지역은 지난해 10월 체불임금 청산 등을 요구하며 버스업계가 17일동안 파업을 벌여 시민들이 큰 불편을 겪었다.      〈이정훈 기자〉  

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