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군산의 지역경제가 깊은 수렁에서 헤어나지 못하고 많은 시민들의 생활이 고통스럽고 막막하다는 아우성이 높다. 지역경제의 활성화란 그 지역에 돈이 풀어져야 한다는 의미일 것이다. 군산에 돈이 풀어지기 위해서는 많은 방안이 도출되어야 하고, 시민들의 성숙된 애향정신이 요구되고 있다. 어느 조그만 자가용을 타고 다니는 한 시민(51세, 나운동)은 ¨자가용을 타고 인근 타지방을 다녀올 때 군산이 아닌 곳에서 기름을 넣게되면 왠지 마음이 불편해 웬만하면 군산에 도착해서 기름을 넣는다¨는 말이 새삼스럽게 마음의 동조를 얻고 있다. 또한 월명동의 한 시민은 ¨예전에는 차를 타고 대규모 할인매장을 이용했었는데, 지금은 가까운 재래시장을 이용하고 있다¨며 ¨차를 타고 이용한 할인매장의 가격이 재래시장보다 따지고 보면 결코 싸지 않다¨는 말에서 지역경제의 활성화 방안을 손쉽게 찾을 수 있다. 그러나 그 반대로 주요 소비층이라고 할 수 있는 심각한 지방기피증에 빠져있는 고소득층도 볼 수 있다. 옷을 한 벌 사더라도 타지방의 백화점을 이용하고, 가구를 산다해도 서울을 올라가기 일쑤이다. 똑같은 제품이라 할지라도 군산에서 사게되면 막연한 불안감에 갖게 된다. 이러한 고소득층의 ``노블레스 오블리쥬``정신에 반하는 사고와 행동이 지양되고 지역을 생각하는 애향활동이 절실히 요구되고 있는 시점이다. 이에 다가오는 추석 때 주고받는 선물은 우리 지방 특산물과 지역의 업체를 이용해야 한다는 애향적 마음이 절실하다. 또한 개복동 창성동 영동, 중앙로 등 시내 상권이 무너져 내리고 있는 시점에서 여기저기에서 임대료를 내지 못한 채 가계 문을 닫는 경우가 허다해 도심 공동화 현상이 심화되고 있다. 이에 대해 개복동에서 옷 가계를 하고 있는 한 상인은‘가뜩이나 장사가 안 되는 데다 주위 가계들이 여기저기 영업을 포기하고 불을 끄는 바람에 상권이 전혀 형성이 되지 않고 있다”며“자기 가계가 아닌 경우는 임대료가 부담되는 요즘 상황을 감안 해 볼 때 가계 주인이 임대료를 받지 않더라도 우선 상권을 형성시켜 나가는 지혜가 요구된다”고 주장했다. 한편 일부 시민들은 ¨지역경제의 열쇠를 쥐고 있는 시 당국은 이러한 어려운 경제현실을 극복할 수 있는 장단기 대책을 수립하고 시민들에게 비젼을 제시하는 시정이 아쉽다¨고 말하고 있다. 군산시는 우선 자치단체의 경제행정조직 및 기능을 강화하여 각 자치단체의 현행 지역경제관련조직을 개편하거나 보강하고 각급 자치단체들은 노사관계, 통상교류, 기술개발, 기업유치, 직업훈련, 특화산업진흥 등을 담당하는 조직을 별도로 운영할 필요가 있다. 그 일환으로 당장 지역경제에 도움이 되는 관광객을 위해서라도 접근로의 개설 및 간판의 정비가 요구되고 있다. 그리고 최근 군산시가 산업클러스터에 포함된 점을 충분히 활용하여 산업분야를 전문화하여 지역의 특화산업을 집중적으로 육성하는 방식을 취하여 관련된 서비스, 교육, 전문연구기관, 시장 등이 함께 시너지를 극대화할 수 있다. 한편으로는 종합적 지역정보체계의 구축하여 기업이 필요로 하는 지역경제관련 자료를 수립, 데이터베이스를 구축하고 지역경제 관련 정보를 종합적으로 관리, 공급하는 기구로서 지역경제종합정보센터를 설립, 운영하는 방안도 고려해 볼만하다. 또한 무한경쟁시대에 지방기업의 기술개발과 생산성 향상을 위해서는 외국의 첨단기업을 적극적으로 활용하여 인프라의 구축, 투자환경의 국제화, 용지의 저렴한 공급 등을 실현하고 과감한 규제완화 및 금융 세제지원을 함으로써 지역에 생산활동이 활발하게 이루어질 수 있는 여건조성이 신속하게 이루어져야 할 것이다. 현재 경제의 어려움은 군산에 국한된 것은 아니라 하더라도 그러한 어려운 현실을 견뎌내고 극복할 수 있는 방안은 시 당국과 우리 시민들에게 있음을 인식해야 할 것이다.

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