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군산지역 조선업 활성화를 위한 유관기관의 정책적인 지원방안 마련이 요구된다. 관련업계에 따르면 현재 군산시내에는 6개의 조선소가 가동중이며, 이들 업소들은 기술면에서는 타지역에 비해 우위를 차지하고 있으나 규모가 영세한 탓에 작업장 부지를 충분히 확보하지 못해 조선 물량을 원활히 수주하지 못하는 애로를 겪고 있다. 실제로 군산시 소룡동 소재 S조선소의 경우 지난달말 싱가폴의 한 업체로부터 7000～8000천톤급 선박 40여척을 건조해달라는 제안을 받았으나 이 규모의 배를 건조하는데 필요한 5000여평 가량의 작업장 부지를 확보하지 못해 수주를 포기해야만 했다. 이 업체는 올봄에도 국내 의뢰인으로부터 7000톤급 선박 10여척을 건조해달라는 요청을 받았지만 역시 같은 이유로 수주를 포기했으며, 결국 부산소재 조선소로 수주권이 넘어간 것으로 알려졌다. 지역 조선업계 및 경제계 인사들은 7000톤급 선박 한척 당 조선비용이 400억원대 임을 감안할 때 군산시내 조선소에서 이들 선박을 건조할 경우 관련 부품업계 활성화는 물론 노동집약적인 조선산업의 특성상 실업문제 해소 등의 기대효과가 많은데도 이를 군산지역에서 소화해내지 못한 것은 부정적 요인이 크다는 반응이다. 이에따라 뜻있는 시민들을 중심으로 항만을 끼고 있는 항구도시 군산의 지역적 특성에 적합한 조선업을 지역 기간산업으로 육성하기 위한 조선집적화 단지를 조성해야 한다는 여론이 확산되고 있다. 영세규모의 지역 조선업소들이 보다 넓은 작업장에서 원활한 수주와 자유로운 조선공정을 수행할 수 있도록 조선단지 부지 확보 등 대책을 마련해야 한다는 것. 모 조선소 관계자는 『최근 인천과 부산 등지에서 선박수리 및 점검 목적으로 군산지역 조선소를 찾는 사례가 증가하고 있는 만큼 해상도시 내지는 새만금지역 등 수변 인접공간에 조선집적화 단지를 조성할 필요성이 많다』고 말했다. 이러한 조선단지 조성여론은 항만을 끼고 있는 군산지역의 특성상 경쟁우위가 예상되는만큼 군산지방해양수산청과 군산시 등 유관기관이 장기적 차원에서 적극 검토해야 한다는 여론이 설득력을 얻고 있다.

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