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  새만금특별법이 국회를 통과함에 따라 국가경제에 이바지할 희망의 새 땅으로 새만금지역을 각인시키기 위해서는 군산일대 경제자유구역의 지정이 동반돼야 마땅하다는 여론이다.   이와 관련해 군산시는 문동신 시장이 정치권과 관계부처를 오가며 반드시 지정해야 됨을 알리고, 장재식 부시장을 비롯한 관련 국, 과장이 현지에 상주하다시피 하는 등 총력을 기울이고 있다.   군산에 반드시 경제자유구역을 지정해야 하는 까닭은 군산의 신산업지대와 새만금 등이 장차 동북아교역에 있어서 서해안의 중추적 역할을 확실하게 담당해야 하기 때문이라는 것이 지역과 국내 경제계 그리고 외국인 업체 등의 시각이다.   이들은 군산의 국내 최대 산업단지와 새만금 등에 국내외 기업유치와 투자를 확대시키고 동북아 교역을 증진하기 위한 군산의 경제자유구역지정은 국가경쟁력 제고차원에서도 반드시 이뤄져야 할 과제임이 분명하다고 밝혔다.   특히 군산의 신 산업지대에는 물류를 비롯한 복합형 산업특화개발이 필요하다고 진단한 외국인 투자업체 등은 동북아권역의 중심축으로 발전하기 위한 전략적으로도 군산의 경제자유구역은 필수라고 강조한 바 있다.   게다가 국가경쟁력을 갖춘 것으로 인정받고 성장잠재력이 국내 정상으로 나타난 데다 2003년부터 줄곧 추진해온 군산에 최우선으로 경제자유구역 지정을 해야 한다는 것이 군산시민들의 한결같은 주장이다.   그럼에도 불구하고 최근 국가경제의 근간을 이루는 경제자유구역 지정에 있어서 이같은 경제논리를 외면하려는 움직임이 감지돼 긴장감이 감돌고 있다.   이에 군산시가 정부의 경제자유구역 지정과 관련해 지난달 18일 실사단의 현지방문을 인상 깊게 맞이한데 이어 정치권 등의 긴밀한 연계까지도 추진해 추가지정을 받기 위한 총력전을 전개 중이다.   문동신 시장이 지난달 19일 농림부를 방문한데 이어 29일에도 국무조정실 등에서 군산의 경제자유구역 지정 당위성을 역설하는 등 상경활동을 전개 중이다.   장재식 부시장과 관련 공무원들도 전방위 홍보에 나서 저렴하고, 신속하게 국가 소유의 관련 부지를 확보할 수 있는데다 걸림돌이 없어 무소유, 무규제, 무민원 등 “3무”의 장점을 지닌 군산일대 경제자유구역 예정지의 장점들을 적극 알리고 있다.   경제자유구역 지정 신청을 낸 지역은 군산을 포함해 모두 5곳으로 최근 대구 경북의 내륙형 경제자유구역 추진이 최대 걸림돌로 떠오르는 등 넘어야 할 고비가 적지 않아 이를 극복하고 군산에 경제자유구역 지정을 성사시킬 수 있을지 주목된다.

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