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  군산을 넘어 전국, 세계로 향하고 있는 향토기업이 있어 화제다.   주인공인 OCI(옛 동양제철화학)는 포목과 화학원료, 카본블랙, 폴리실리콘 등으로 옛 것을 과감하게 버리면서 신사업 영역을 개척해온 카멜레온과 같은 기업.   OCI는 몇 년전까지만도 혁신을 통한 기업가치를 높이는 것보다는 공장부지 가치 등으로 인해 기업이 평가받은 자산주로 불렸다.   \'마지막 개성상인\'인 창업주 이회림 명예회장이 1937년 포목상인 건복상회를 세워 사업을 시작했다. 그가 1959년에 설립한 동양화학이 현재 OCI그룹의 모태이다.   이후 국내 대부분의 화학제품에 필수적으로 들어간 원료인 소다회와 과산화수소, 폴리우레탄 원료인 TDI 등을 생산하며 착실한 성장을 거듭했다. 새로운 회사 면모를 갖춘 건 외환위기직후인 2000년. 거평그룹으로부터 제철화학과 제철유화를 인수, 동양제철화학으로 변모한 것이다.   이 때 까지만도 이 회사는 관심을 끌지 못했다. 하지만 이 회사는 놀랄만한 일을 저질렀다. 2006년 3월 세계 3위 카본블랙(타이어재료)업체인 미국 컬럼비안케미컬즈(CCC)를 인수한 것.   미국 컬럼비안케미컬즈를 통해 굿이어, 미쉐린 등 세계적인 타이어 회사들에 카본블랙을 공급하면서 글로벌기업으로 주목받았다.   여기에다 몇 개월 후 이 회사는 태양전지 핵심소재인 폴리실리콘사업 진출을 선언, 국내는 물론 세계를 경악케했다.   전혀 다른 분야인 폴리실리콘사업에 뛰어들자 업계에선 의아한 시선을 보였지만 때맞춰 국제유가가 오르자 각국 정부는 석유 등 화석연료의 대안으로 태양광산업 육성에 나서기 시작했다.   사업진출을 선언한 지 얼마 안돼 굴지의 미국 선파워와 전년매출의 20%가 넘은 공급계약을 체결했고 폴리실리콘 사업은 불과 2년여만에 세계 3대메이저 기업들과 어깨를 나란히 할 정도로 대성공을 거뒀다.   회사 안팎에선 이와 관련 \'백년만에 한번 올까 말까한 기회를 잡았다\'고 회자됐을 정도였단다.   이 같은 시설을 대부분 생산하고 있는 OCI는 매출부문에서 도내 3위 반열에 조만간 오를 것으로 기대되고 있는 주목받는 향토기업으로 도내와 전국 취업예정자들의 선망의 대상이 되고 있다.

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