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  \"전국 최고의 기업유치지역인데도 체감 경기는 암울한 상황입니다. 이는 동네 상권의 붕괴에 따른 자체 체질부실로 이어져 하루하루를 연명할 정도로 어려움이 많습니다.\" 많은 기업유치에도 군산경제는 좀처럼 나아질 기미를 보이지 않고 있다. 이 같은 원인과 배경에는 지역상권의 붕괴와도 상당한 직접적인 원인이 있다는 게 전문가들과 일반 시민들의 공통된 여론이다. 특히 대형마트의 군산입점이 약 10년째를 맞으면서 군산상권은 극심한 어려움을 겪고 있을 뿐 아니라 존립조차 어려운 상황에 내몰려 있다. 최근 인구 27만명 안팎에 불과한 군산지역에 대형마트의 연이은 입점과 기업형 슈퍼마켓(SSM)까지 총공세에 나서면서 전통시장과 동네슈퍼들이 존폐의 기로에 서 있다. ◇대형마트들의 각축장 \'군산\'(대형마트서 SSM까지) = 지난 93년 11월 서울 창동에 처음 선보인 대형마트인 이마트는 우루과이 라운드 타결이후 96년부터 본격적인 성장 가도를 달렸다. 곧바로 외국 유통업체가 속속 국내에 상륙하면서 한국계와 외국계 유통업체간 싸움이 이 분야의 화두였다. 하지만 몇 년 안돼 이마트 등 국내 유통업체들의 일방적인 승리로 마무리됐고 곧바로 국내 업체들 간 아귀다툼으로 이어졌다. 이 과정에서 전통시장은 엄청난 타격을 입었고 생존 자체도 어려운 지경에 놓여 있는 상태다. 군산도 예외는 아니었다. 이마트는 2001년 4월 전통시장과 시민들의 강력한 반대에도 군산점을 개점했고 이어 롯데마트도 2007년 2월 수송동에 둥지를 틀었다. 이들 마트들은 극심한 뺏고 빼앗기는 경쟁을 통해 점유율을 거의 반분했고 그 결과 지역상권은 최악의 상황에 내몰려 있다. 여기에다 설상가상으로 지난해 7월 SSM인 GS마트의 입점으로 골목상권은 회생불능일 정도로 극심한 타격을 입었다. 이로 인해 전통시장과 동네 소매점들의 영업은 치명상을 입고 하루하루 연명조차 어려운 형편에 놓여 있다. 한편 홈플러스도 나운동 전자랜드 주변에 땅을 매입한 뒤 오는 2011년 하반기 개점을 목표로 행정절차를 밟고 있으나 재래상가들의 반대와 군산시의 행정절차 문제 등으로 난항을 겪고 있는 실정이다. ◇동네 상권의 붕괴 = 이마트는 입점이후 약 6년동안 사실상 독점적 지위를 이용, 매년 수백억원대의 지역자금을 서울로 유출했을 것으로 추산되고 있다. 하지만 후발주자인 롯데마트의 수송동 입점이후 양측은 한치도 양보할 수 없는 극심한 경쟁을 벌여야 했고 지역 상권은 파탄지경에 내몰려 있는 상황이다. 실제로 이마트는 2007년 571억원의 매출과 고객 124만명을 유치한데 이어 2008년 575억원의 매출을 올렸지만 고객은 5만명이 줄어드는 상황을 맞았다. 반면 롯데마트는 개점 첫해인 2007년 431억원의 매출과 고객 115만명을 유치하는 기염을 토했고 2008년에는 511억원의 매출과 이용고객 147만명으로 이마트를 턱밑까지 치고 올라왔다. 여기에다 다른 대형마트까지 포함한 매출액은 2007년 1386억원에서 2008년 1723억원까지 놀라운 성장세를 보이고 있다. SSM과 이마트 주유소까지 가세한 올해 매출액은 조만간 2000억원대를 훌쩍 뛰어 넘을 것으로 전망되고 있다. 이에 따라 군산지역은 대형마트 주변에는 거의 소매점들이 사라졌거나 매년 소매점들이 급감하고 있는 최악의 상황에 놓여 있다. 이 같은 사정은 전통시장(재래상가)도 마찬가지. 지역내 전통시장과 재래상가를 운영하는 상인들은 하루가 다르게 영업상황이 쇠락하고 있는가 하면 휴폐업 상태에 놓여 있는 가게들이 수두룩하게 늘어나고 있는 암울한 상황이다. 전통시장 및 재래상가 업주들은 \"재벌기업의 유통점들이 군산에 속속 입점하면서 유사 이래 가장 어려운 상황을 맞고 있다. 대형마트 입점이후 군산의 경기는 정글 속에 놓여 있는 상황 \"이라고 실토했다. 김성곤 군산시의원은 \"대형유통업체들이 최근 각종 편법과 자본의 우위를 통해 지자체의 각종 규제와 제약요인을 벗어나 무차별적인 공세를 벌이고 있다\"면서 \"대형마트들의 무차별적인 공세를 막을 방안을 지자체는 물론 정부차원의 노력이 절실하다\"고 지적했다.

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