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새중국 포함한 세계 시장 진출의 최적 입지로 평가   삼성그룹이 새만금 11.5㎢ 부지에 2021년부터 2040년까지 20년간에 걸쳐 풍력, 태양전지, 연료전지 등을 포함한 ‘그린에너지 종합산업단지’를 구축하기로 했다. 이를 위해 삼성그룹은 2021년부터 2025년까지 1차로 4.1㎢ 부지에 7조6000억원을 투자해 풍력발전기, 태양전지 생산기지, 그린에너지 연구개발(R&D) 센터 등을 구축할 방침이다. 국무총리실은 27일 세종로 정부중앙청사에서 임채민 국무총리실장과 김순택 삼성 미래전략실 실장, 김재수 농식품부 제1차관, 김정관 지식경제부 에너지자원실장, 김완주 전북도지사 등이 참석한 가운데 이런 내용을 담은 정부와 삼성그룹간의 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 총리실은 삼성그룹의 1차 투자에 따라 약 2만명의 고용창출이 가능할 것으로 기대된다고 밝혔다. 삼성그룹의 이번 투자 결정은 새만금이 서해안 산업벨트의 중앙부에 위치해 중국을 포함한 세계 시장 진출의 최적 입지로 평가된데 따른 것으로 알려졌다. 또 2020년께는 새만금 1단계 사업이 완료돼 교통ㆍ물류ㆍ인력 등 산업인프라가 대폭 확충되고, 새만금에서 그린에너지 산업의 연구, 생산, 판매에 필요한 대규모 부지 확보가 가능하다는 점도 고려된 것으로 전해졌다. 정부와 삼성은 MOU에서 대상 용지의 공급 방법, 가격 등 구체적인 사항은 향후 관련 기관간 지속적인 협의를 거쳐서 확정하기로 했다. 정부와 전북도는 투자가 적기에 이뤄질 수 있도록 부지조성과 인프라 확충, 그리고 행정적 지원에 적극 나서기로 했다. 삼성그룹은 1차 투자에 이어 2026년부터 2030년에는 2차로 새만금 3.3㎢에 에너지스토리지시스템(ESS, 대용량 에너지 저장시스템), 풍력발전기 및 태양전지 증설 등의 투자를 하기로 했다. 2031년부터 2040년까지는 4.1㎢ 부지에 연료전지 분야 등을 추가로 투자해 그린에너지 종합산업단지를 완성하기로 했다. 삼성이 새만금에 그린에너지 종합산업단지를 조성키로 한 것은 기존 화석연료의 대체에너지로써 신재생에너지의 필요성이 증대되고 앞으로 기간산업으로 발전 가능성을 전망한 때문으로 풀이된다. 특히 최근 일본의 원전사고 이후 신재생에너지에 대한 관심이 크게 높아진 가운데 관련 산업을 통해 시장을 선점할 필요성을 절감한 것으로 파악된다. 삼성그룹이 새만금에 대규모 투자해 세계적인 그린에너지 단지를 조성한다는 발표에 대해 전북도는 물론 군산시와 지역 상공업계는 “새만금 개발에 큰 탄력을 불어 넣어 줄 것으로 기대한다”며 환영했다. 전북도는 “삼성그룹이 새만금에 그린에너지 산단을 조성하면 일자리 창출은 물론이고 지역 경제 활성화에 큰 보탬이 될 것”이라면서 “삼성의 투자는 이제 막 개발되는 새만금산단에 국내외 투자기업을 끌어 모을 수 있는 계기가 될 것”이라고 환영했다. 김완주 지사도 “새만금방조제 개통 1주년을 맞은 오늘 삼성과의 새만금 투자협약은 큰 의미가 있다”면서 “전북 발전에 획기적인 전기가 될 것”이라고 반겼다.

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