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시민·환경단체 “해양오염과 군산항에 직접적인 악영향 줄 수 있다”    농어촌공사 새만금사업단이 새만금 매립토를 확보하기 위해 충남서천화력발전소에서 연료로 사용한 후 나온 석탄재를 새만금에 매립할 계획을 밝히자 군산지역 시민․환경단체 등이 크게 반발했다.   이들은 새만금군산경제자유구역청이 안전성 사전검증을 실시하겠다고 밝혀 석탄재 새만금 매립이 새 국면을 맞게 됐다.   새만금사업단은 지난 2009년 12월 한국중부발전과 석탄재 재활용 양해각서를 체결한 후 지난 7월 석탄재의 새만금 산업단지 운송을 위해 군산항에 임시 하역시설을 설치하기 위해 군산항만청에 시행허가 신청서를 제출했으며, 중부발전도 석탄재 하역사를 선정하는 등 사업에 속도를 냈었다.   중부발전은 향후 2년 동안 석탄재 200만㎥을 서천화력발전에서 바지선으로 22km에 걸쳐 해상운송을 한 다음 군산항에서 펌핑해 7km에 달하는 배사관을 통해 새만금에 매립할 계획이었다.   새만금사업단은 “새만금 매립을 위해 석탄재가 필요하고, 석탄재 보관이 포화 상태에 있어 처리가 시급하다”는 입장을 밝혔지만 이 같은 석탄재 새만금 매립에 대해 지역 시민․환경단체들은 “석탄재로 인해 새만금이 오염될 것”이라며 강하게 반발했다.   이들은 “새만금사업단과 중부발전이 이익만을 생각할 뿐 석탄재를 매립토로 이용하는데 따른 환경문제에 대해서는 전혀 고려하지 않고 있다”고 주장했다.   지역 시민단체 관계자는 “석탄재 매립 계획은 새만금 산업지구 조성에 필요한 매립토를 석탄재로 대체, 매립비용을 절감하려는 농어촌공사와 전력생산 과정에서 발생한 석탄재 처리와 관리비용을 절감하려는 중부발전의 이해관계가 맞아 떨어진 결과”라고 말했다.   이어 “새만금 오염 등에 관한 사전 검증이나 지역사회와의 협의 없이 일방적으로 석탄재 매립을 추진하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “현재 석탄재에 함유됐을 수 있는 중금속에 대한 분석과 매립 후 새만금 수질 문제에 대한 조사를 의뢰한 만큼 조사 결과를 보고 대응방안 등을 구체적으로 논의할 계획”이라고 밝혔다.   환경단체들도 석탄재 새만금 매립에 크게 반발하고 있다. 이들은 “운송 과정에서 바지선에 실린 석탄재가 해상으로 떨어져 해양오염은 물론 군산항에 위치한 자동차, 양곡 저장 시설 등에 석탄재 유입으로 피해를 줄 수 있고, 인근 주민들의 건강권에도 위협이 될 것”이라고 주장하고 있다.   이들은 무엇보다 중금속 함유의 석탄재가 별다른 검증 없이 새만금에 매립된다는 사실에 강하게 반발하고 있다.   이처럼 지역 시민사회단체와 환경단체 등의 반발이 거세지자 새만금군산경제자유구역청은 지난 22일 “석탄재 반입에 대한 군산지역 시민․환경단체 등의 우려가 커 공인기관에 유해성을 정밀분석 의뢰하고 그 결과가 나오면 반입 여부를 재검토하겠다”고 밝혔다.   이어 “청정명품 복합도시로 조성토록 계획돼 매립토 오염문제는 매우 중요한 사항인만큼 재시험 결과 활용불가로 판정되면 반입하지 않겠다”고 강조했다.   다만 “안전하면 반입해 매립하고 이후로도 지속적인 검사를 진행해 청정지역을 조성하는데 문제 없도록 하겠다”고 덧붙였다.<전성룡 기자>

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