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화물에 실은 열차를 직접 배에 실어 운송하는 형태로 내륙의 철도운송과 해상의 페리운송을 접목시킨 이른바 한․중 열차훼리사업을 군산항에 유치해야 목소리가 나왔다. 전북도의회 박재만 의원(군산 1)은 현재 정부에서 한국과 중국 간 열차훼리시스템 구축을 위한 연구를 진행중에 있다며 군산시와 전북도가 발빠르게 나서 줄 것을 촉구하고 나섰다. 이 시스템은 컨테이너선 규모의 선박 내부에 열차선로를 설치해 화물을 실은 열차를 선적한 뒤 출항해 도착지에서 철도에 바로 접속해 곧바로 목적지까지 운송하는 것을 일컫는다. 이 시스템의 장점은 부두에서의 환적활동에 따른 각종 하역비용과 항만정체에 의한 물류비 등을 절감하는 효과가 있다. 또 컨테이너 운송이 불가능한 장척, 중량 화물도 실어 나를 수 있어 장거리 활물열차노선과 같은 기능을 수행할 수 있다. 이 사업은 지난 1998년 중국측에서 먼저 제안한 것으로 우리 정부도 2002년 중국 철도부와 한중 열차페리 운항에 대한 양해각서(MOU)를 체결하는 등 본격적으로 추진될 듯했으나 사업타당성 조사결과 어렵다는 결론이 나 중단됐었다. 그러나 최근 박근혜 정부의 유라시아 이니셔티브 구상과 함께 다시 그 필요성이 제기돼 현재 관련 연구용역이 추진되고 있는 상황이다. 박재만 의원은 “처음 열차훼리사업에 대한 구상이 있을 당시부터 서해안 주요 항을 가진 지자체에서는 자체 타당성 조사를 수행하는 등 적극적인 반면 전북도는 어떠한 움직임도 없었다”고 꼬집었다. 따라서 박 의원은 “군산항 활성화와 전북도 경제에 직접적인 연관이 기대되는 사업인 만큼 적극적으로 사업에 뛰어들어야 한다”고 주장했다. 이어 “열차훼리 운항을 위해서는 항만내의 화물인입선 발착을 위해 양쪽 항만에 모두 갖춰져 있어야 하므로 인입선 설치 및 조차장 조성에 필요한 초기 고정비 투자가 필요하다”고 설명했다.

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