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새만금은 여의도 면적의 140배, 서울시 면적의 3분의 2 크기(여의도 면적의 140배)를 자랑하는 우리나라 대표 간척사업이다.새만금 1단계 사업으로 건설된 방조제(33.9㎞)는 1991년 11월 16일 착공한 후 오랜 공사기간을 거쳐 2010년 4월 27일 준공됐다.큰 기대를 받고 출발했지만 25년이 넘은 지금까지도 개발에 속도를 내지 못하고 있는 안타까운 현실에 놓여있다.여러 번 정권이 바뀌었지만 국비 투입이 지지 부진했고 각종 환경 문제 등까지 겹치며 개발에 발목 잡혔다.새만금 사업이 문재인 정부 100대 국정과제에 확정되면서 이제야 조금씩 개발에 탄력을 받고 실정이다.이런 가운데 허허벌판인 이곳에 개발 바람이 불 전망이다. 대규모 (관광)시설 등이 잇따라 추진되고 있기 때문이다.새만금개발청은 오는 2024년까지 2000억 원을 들여 새만금 국제협력용지에 복합 전시장 등을 갖춘 대규모 컨벤션 시설 조성 사업을 추진하고 있다.새만금개발청은 연말까지 예비타당성 조사를 마칠 계획으로 전문용역 결과가 도출되면 내년부터 본격적인 건립 절차에 들어갈 것으로 예상된다.고대 교역의 중심지인 새만금이 간척을 통해 미래 동북아 교역의 중심지로 다시 태어난다는 의미를 구현하는 국립 새만금박물관도 올해 안에 착공될 계획이다.2020년 개관을 목표로 추진되고 있는 이 박물관은 ‘새만금의 기억, 공감, 공존의 이야기’를 주제로 ▲유물·유적 재현과 대형 영상으로 현실감 있는 역사적인 장면 연출 ▲첨단 매체를 통한 미래의 가상 체험 ▲미디어·모형 등 복합 기능으로 관람객과 소통하는 이야기가 있는 입체적 공간으로 꾸며질 전망이다.새만금 씨 워크(Sea walk)와 고군산 일대 케이블 설치도 추진된다.새만금개발청이 배수갑문 씨 워크 사업에 대한 타당성 검토에 들어간 것으로 알려져 향후 결과가 주목되고 있다. 새만금개발청은 군산시와 공동으로 ‘고군산군도 관광선도사업 타당성 조사 연구’ 용역을 발주한 바 있다.새만금 관광레저 투자 전략 연구에서 단기간 내 추진 가능한 사업 모델로 씨 워크와 케이블카가 제시된 가운데 새만금개발청도 타당성 검토 및 용역에 들어간 것.새만금 신사·야미지구 개발도 본격화될 것으로 기대된다.새만금 신시·야미지구 관광레저용지 개발사업은 새만금 5대 선도사업의 핵심시설로, 새만금 관광 선도 지역인 신시·야미지구 193만㎡에 관광·레저·휴양·문화가 어우러진 글로벌 복합레저 휴양도시를 개발하는 사업이다.사업자인 새만금관광레저㈜는 지난 2월 칠레 크리스탈 라군‧FRA(First Rock Associates Asia Ltd.)와 세계적 수준의 친수공간을 조성하는 내용의 사업 파트너십 협약을 체결하며 개발의 신호탄을 쏘아 올룠다.\'크리스탈 라군\'은 세계 최고 수준의 청정 인공호수·해변 개발업체이며, FRA는 크리스탈 라군 사업과 시설투자 등을 맡고 있는 부동산 투자회사다.이들 사업이 진행되면 새만금 주변지역 관광자원 및 음식, 숙박 상품과 연계할 수 있는 새로운 관광매력물로 자리매김해 지역관광활성화에 크게 기여할 것으로 예상되고 있다.  

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