지난 7월 초 옥도면 장자도 해역에 입식한 3배체 굴이 당시 1cm 안팎에서 현재 약 8cm까지 자랐다. 무게도 1g 안팎에서 약 50g으로 50배 늘어나는 등 눈에 띄는 성장세를 보였다.
군산시가 최근 4차 현장 모니터링 결과 가혹한 해양 환경 속에서도 이같이 매우 안정적인 생육상태를 확인했다고 9일 밝혔다.
이는 풍부한 영양염 등 장자도 해역의 우수한 어장 환경이 빠른 성장을 이끌어낸 것으로 분석된다.
최근 기후변화에 따른 해수온 상승으로 기존 양식 품종의 생산 불확실성이 커진 상황에서, 이번 3배체 굴 시범 양식은 뛰어난 생존력과 적응력을 보이며 유망한 신품종으로서 사업성을 입증했다.
일반적으로 굴은 여름철 산란기가 되면 체내 에너지를 소모해 육질이 떨어지는 데다 패류독소와 세균 번식 위험으로 섭취가 제한된다.
하지만 3배체 굴은 번식 능력이 없어 산란에 쓰일 에너지를 온전히 성장에만 집중한다.
덕분에 여름철에도 단단한 육질을 유지하고 식중독과 패류독소 위험으로부터 비교적 안전하고 글리코겐이 풍부해 뛰어난 맛과 품질을 자랑한다.
또한, 3배체 굴은 유럽 등 해외 시장에서 일반 굴 대비 20~30%에서 많게는 수배 이상 높은 가격에 거래되는 고급 식재료다.
시는 이번 시범 양식을 성공적으로 마무리하고 향후 어업 현장에 보급을 점차 확대해 3배체 굴을 어민들의 새로운 고소득 효자 품종으로 육성해 나갈 방침이다.
군산시 관계자는 “체계적인 연구를 통해 기후변화에 대응한 양식품종을 육성하고 생존율과 성장도 분석, 경제성 검토 등을 거쳐 3배체 굴이 주요 양식품종으로 자리 잡을 수 있도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.
