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군산시가 어려서부터 체계적인 교통교육을 받을 수 있는 장소와 기회를 제공한다는 차원에서 지난해 두 차례의 해외시찰까지 마친 교통문화공원 조성이 해사야적장 연장허가로 막막해지자 이에 대한 구설수가 끊이지 않고 있다. 과연 군산시가 교통공원 조성 의지를 갖고 있었느냐는 것이다. 지난해 초부터 교통문화 공원 조성을 위해 해외시찰을 다녀오는 등 그토록 열심히 추진해 놓고 막상 대상부지인 내흥동 해사야적장 사용을 전격 연장허가 해 주었기 때문이다. 그토록 강경했던 해사야적장 사용 연장허가 불허방침을 순식간 뒤집고 전격 허가해 줌으로써 숱한 의혹이 파생됨은 물론 그 부작용의 하나로 교통문화공원 조성 추진이 깜깜해진 것이다. 군산시는 지난해초 7천여평 정도의 내흥동 282번지 금강호시민공원과 채만식문학관 사이 22필지에 30억원의 사업비를 들여 2000년부터 2001년까지 교통공원을 조성키로 하고 부지매입비와 용역비 등 11억원의 예산을 확보해 추진할 계획이라고 밝혔다. 지난해 5월말에는 토지소유자의 지가 과다요구로 부지매입에만 56억여원이 예상되는 등 사업추진이 어렵게 되자 교통문화공원 조성 후보지를 내흥동 894번지 해사야적장 1만1천여평의 농림부 소유 국유지로 옮겨 이를 추진해 왔다. 시의회도 지난해 5월 군산시의 업무보고를 통해 교통공원 조성위치가 변경되고 있음을 보고 받았다 이와 관련해 군산시장을 비롯한 관계자들은 두차례에 걸쳐 일본 교통 선진지 시찰에 나서 무려 4천여만원의 혈세가 교통문화공원 조성 등의 분위기 조성을 위해 출장비로 사용됐다. 올해의 시정연설에서도 군산시는 교통행정평가 전북 최우수시 영예를 내세우며 교통문화 공원 조성을 공언했고 적극 추진에 나섰다. 그러나 정작 군산시가 그토록 추진을 갈망하던 교통문화공원 대상부지는 해사야적장 사용시한을 눈앞에 두고 지난 2월27일 연장허가해 준 사실이 뒤늦게 밝혀지며 교통문화공원 조성에 열을 올린 까닭을 아리송하게 만들었다. 교통문화공원 조성 예정지로 못박아 놓고 다른 꿍꿍이가 있었던 것 아니었나 하는 의혹이 일고 있다. 그 의혹의 끝은 시간이 가도 끊이질 않아 눈덩이처럼 커져 있다 이래저래 교통문화공원 조성사업 기간은 내년까지로 늦춰졌고 새 시장인 강근호 시장이 업무보고를 받는 현장에선 적정후보지 선정 후 시행할 방침으로 보고됨에 따라 강 시장이 이를 재차 상세 보고토록 지시해 귀추가 주목된다. <김석주 기자>.

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