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2002년 군산시의원 선거에 군산지역 시민단체 출신 다수 인사들이 입후보 예정이라는 본지 보도(본보 468호 3면)와 관련 지역 각계에서 다양한 반응이 표출되고 있다. 군산지역은 현재 선거구 조정 등의 변수가 남아있지만 내년 군산시의원 선거에 시민단체 및 학생운동 출신 10여명 정도가 자천타천 출마입지자로 거론되고 있으며 이들의 본격적인 출마거취는 9월이후 본격 가시화될 것으로 전망된다. 시민단체 출신 인사들의 입후보 전망 소식이 지역언론을 통해 보도되면서 군산지역 정가를 비롯한 시민들, 시의회, 시민단체 등 각층에서 다양한 의견과 함께 다소 엇갈린 시각이 대두돼 눈길을 끌고 있다. 군산시의회 의원들은 입지자로 거론중인 시민단체 관계자들의 지역구 선택에 지대한 관심과 긴장감을 보이면서 인물의 면면을 사전 파악하려는 분주함을 보이고 있으며 경쟁가능성이 희박한 일부 의원들은 벌써부터 때이른 안도감을 드러내고 있다. 시민단체 관계자들 역시 대체로 내년 지방선거에서 제도권에 입성해 시민운동 기반을 더욱 견고히 하겠다는 입장을 피력하며 다소 고무적 반응을 보이고 있다. 다수 시민들은 그러나 시민운동 자체가 시민단체 회원들의 제도정치권 입성을 위한 기본적 발판은 아닌 만큼 내년 지방선거에서 객관적이고 냉철한 판단을 통해 시민의 대표를 선출하겠다는 의지를 피력하고 있다. 이러한 입장은 내년 지방선거 출마에 대한 낙관과 고무적 반응을 보이는 군산지역 일부 시민단체 관계자들의 견해와 사뭇 다른 것으로 시간이 흐를수록 양측의 미묘한 견해차로 확대될 공산이 커지고 있다. 시민단체 출신 인사들의 지방선거 출마 봇물 움직임에 대해 이처럼 미묘한 기류가 형성되는 것은 시민운동에 대한 시민들의 무관심도 한 원인이지만 무엇보다 그동안 군산지역 시민단체들의 활동방향과 주장이 다수 시민들의 관심과 공감대에 접근하지 못하는 한계성을 보였기 때문으로 분석된다. 이와함께 시의회 의정활동과 군산시 행정 등 제반사항에 대해 질타와 견제를 해온 시민단체였지만 정작 활동과정에서 시민단체 일부 대표들의 비도덕성이 사회적 물의를 일으킴은 물론 일부 시민단체가 제기한 폭로성 의혹이 유관기관 감사결과 상당부분 사실과 거리가 먼 것으로 밝혀지는 등 일부 시민운동이 오히려 시민정서에 거슬리는 역효과를 부른것도 시민 호응을 유도하지 못하는 주요 원인으로 지적된다. 또한 내년 지방선거에 시민단체 후보들의 출마를 놓고 시민단체 상호간에도 과연 시민단체 출신 후보로서 아무런 손색이 없는지 여부를 놓고 보이지 않는 신경전이 무성한 상황이다. 실제로 일부 시민단체 내부에서는 『시민단체 회원으로 활동했다고 해서 모두가 건전한 시민운동가를 대표할 수 없지 않냐?』는 말이 공공연히 회자되는 등 내년 지방선거를 앞두고 시민단체간에도 진정한 시민운동 여부와 그동안의 활동성과 등을 놓고 이견이 분분하다. 이에따라 내년 지방선거에서 시민단체 출신 입지자들의 지지기반 구축을 위한 각 단체 활동이 본격화할 것으로 전망되고 있으나 과연 지역 시민단체들이 과도기적 상황에 따른 시민들의 골깊은 불만여론을 어떻게 희석시킬지 관심이 모아지고 있다. 〈이정훈 기자〉

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