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지난주 확정된 민주당 선거법 개정안에 기초의원정수 축소 방침이 포함되면서 군산지역 의원정수 축소에 따른 시의원들의 불안감과 궁금증이 확산되는 등 내년도 시의원정수 변화에 지역정치권의 이목이 집중되고 있다. 기초의원선거와 관련된 민주당의 1차 선거법 개정안은 군산시처럼 도농 복합형 통합시의 경우 인구 1만명미만 과소동의 인접동 통폐합을 비롯해 현행 무보수 명예직인 시의원직의 연봉 4천만원대(서기관 수준) 유급화 추진, 기탁금 2백만원에서 1백만원으로 하향조정 등을 골자로 하고 있다. 민주당의 이러한 선거법 개정안은 한나라당 등 여야 협상과정에서 얼마든지 수정 가능성이 있지만 민주당안을 토대로 할 경우 군산지역 시의원 정수의 대폭 축소가 불가피한 상황이다. 실제로 읍면지역을 제외한 군산 도심동 가운데 9월말 기준 인구 1만명 미만 지역은 해신동(7천99명)을 비롯해 월명동(5천2백40명), 오룡동(4천4백50명), 삼학동(6천3백79명), 선양동(5천2백75명), 중앙동(7천10명), 중미동(4천8백31명), 흥남동(6천9백62명), 구암동(8천1백36명), 개정동(4천7백51명) 등 모두 10개 동이다. 이에따라 여야 선거법 협상과정에서 큰 이견이 없는 한 군산지역 시의원 정수는 현재보다 최소 5명이 줄어든 24명선이 될 것으로 전망된다. 여기에 읍면지역 등 농촌지역 선거구 통폐합까지 이뤄지면 사실상 군산지역 시의원 정수는 20명 안팎으로 무려 10여석 가량 감축이 불가피할 것으로 분석된다. 민주당의 선거법개정안이 발표된 이후 군산지역 다수 시민들은 기초의원 유급화에 따른 의원들의 자질향상과 보다 폭넓은 의정활동에 대한 기대감을 갖는 분위기가 역력한 반면 우선 당장 선거구 축소에 따른 운신의 폭이 좁아진 현역 시의원들은 불안감과 함께 자신의 지역구를 과연 어느 지역과 통폐합하는 것인 유리할 것인가를 견주는 등 깊은 불안감을 감추지 못하고 있다. 일부 시의원들은 내년 대통령 선거 등 어수선한 분위기를 앞두고 설마 기초의원 정수 축소가 이뤄지겠느냐며 애써 안도하는 모습을 보이는 등 현역 시의원들이 술렁이고 있다. 한편 군산지역에서는 그동안 인구수에 비해 시의원 정수가 유달리 많다는 여론과 함께 시의원 정수를 축소해야 한다는 주장이 설득력 있게 제기돼왔으며, 민주당의 기초의원정수 축소와 유급제 방침에 대해 다수 시민들은 바람직하다는 긍적적 반응을 보이고 있다. 〈이정훈 기자〉

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