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대한항공이 운영적자를 이유로 군산-서울 항공노선을 지난 15일부터 전격 폐지한 가운데 전북도와 군산시 등이 항공노선 유지를 위한 대응에 능동적이지 못했다는 지적성 여론이 일고 있다. 대한항공은 지난 3월에도 탑승률 저조에 따른 운영난 가중을 들어 군산-서울간 운항노선 폐지안을 건교부에 제출했으나 군산시와 상공회의소 등 시민들의 강력 반발여론이 제기되면서 건교부가 폐지안을 대한항공 측에 반려했었다. 당시 뜻있는 시민들과 상공인 등은 건교부가 군산-서울노선 폐지안을 항공사측에 반려하면서 폐지방침이 일단락된 만큼 조속한 시일내 대한항공이 또다시 군산-서울 항공노선 폐지를 추진 할 것이라는 전망이 우세했으며 이에대한 전라북도와 시 차원의 사전 대비책 마련이 필요하다는 의견이 이어졌다. 그러나 폐지논란이 대두됐던 3월초 이후 전라북도와 군산시의 항공노선 존치노력은 사실상 전무한 상태였다. 뒤늦게 대한항공 군산-서울 항공노선 폐지방침을 전해들은 군산시와 지역 상공회의소 등은 지난주 폐지일을 불과 2일여 앞두고 반대 건의문을 발표하는 등 목소리 키우기에 분주했지만 군산-김포간 운항노선은 지난 14일을 끝으로 운항중단에 들어갔다. 더욱이 3월 건교부로부터 노선폐지안을 반려받은 대한항공은 지난 14일분까지만 예약접수를 받아오다 15일부터 본격 운항중단에 돌입하는 등 사전에 철저한 운항중단 계획을 수립해왔던게 아니냐는 추측이 설득력을 얻고 있다. 이에따라 지난 3월 군산-서울노선 폐지안 반려이후 전라북도와 군산시 등이 건설교통부 등과 유기적 협조체계를 유지하며 대한항공 측의 두 번째 폐지 움직임을 사전 감지했더라면지역정치권 등과 연계한 군산-서울노선 존치노력이 보다 다각적으로 전개됐을 것이라는 아쉬움을 남기고 있다. 군산시관계자는 이와 관련해 『대한항공 측이 14일까지만 예약접수를 받는 등 그동안 운항중단 준비노력을 기울여왔음을 뒤늦게 알았다』며 『건설교통부 등 중앙부처와 사전에 정보망이 가동됐다면 보다 신속하게 대응했을 것이다』고 말했다. 한편 군산시는 지난 14일 군산자유무역지역 기업유치, GM의 대우자동차 인수, 전주-군산간 고속화도로 개통 등으로 향후 항공수요 증대가 예상되는 만큼 대한항공 군산-서울 항공노선 지속운항을 강력 건의했다. 〈이정훈 기자〉

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