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노무현 대통령당선자가 지난 12일 전북대 별관에서 열린 전북국정토론회에서 군산경제특구의 지정요구에 대해 여지를 남긴 난색을 나타냄에 따라 전라북도민들의 실망스런 표정이 역력하지만 완전히 끝난사안은 아니라는 점에서 대처방안 강화가 시급하다는 여론이다. 노 당선자는 이날 “특구에 대한 오해를 풀고 새롭게 검토해야 한다”며 “인천 등 이미 지정된 경제특구 설치에 대해서도 새롭게 정립하지 않으면 안된다”고 말했다. 노 당선자의 이같은 발언은 군산경제특구 지정 요구에 대한 즉답을 피하고, 이미 경제특구를 설치키로 지정한 인천과 광양 인근 등의 여건도 만족할만한 수준에 도달하지 않았다는 입장을 표명한 것으로, 경제특구 지정에 대한 새 정부의 방향을 읽을 수 있음이 주시되고 있다. 이에 관련해 강현욱 전북도지사는 지난 13일 군산경제자유구역 지정을 낙담할 단계는 아니며 군산지역의 경제특구 지정 여건이 우수하다는 자료를 보강해 지속적으로 추진하고 반드시 유치토록 노력할 방침임을 밝혔다. 또 노 대통령당선자에게도 군산지역의 경제특구 지정여건이 더 우수함을 전달했다고 말했다. 그러나 노 당선자의 전북국정토론회 이후 경제특구에 대한 다양한 의견들이 제시될 것으로 보여 시선을 끌 전망이다. 실제로 노 당선자의 전북국정토론회가 열린 지난 12일 양수길 전 OECD주재 대사는 한 포럼에 참석해 “동북아 경제중심국가 구상으로 현 정부가 채택한 경제특구 방식은 재고·지양해야 한다”고 지적하고 다국적 기업과 각종 고급인력의 국내 유치를 위한 영업 및 생활환경 개선은 몇 군데의 특구만으로 실현성이 매우 낮다고 말했다. 이는 오는 25일 출범하는 새 정부에서 동북아 경제중심국가 건설 구상을 다시 손질할 수도 있다는 가능성을 지적한 것이어서 귀추가 주목된다. 한 경제전문가는 “노 당선자측이 동북아 경제중심국가 구상에 대해 현 정부의 경제특구 지정 방안과 다소의 차이점을 지니고 있으며, 노 당선자측은 남북경제 통합을 염두에 둔 한반도 전체의 물류수송체계 구축을 추진해와 몇몇 경제특구 지정과는 차이가 있다”고 분석했다. 군산경제특구의 지정은 노 당선자의 전북국정토론회 이후 물건너간 것 아니냐는 일부 의견도 있지만 새 정부가 동북아 경제중심국가 구상을 검토하는 과정에서 지속적으로 논의될 가능성이 커 보여 군산을 비롯한 전북지역의 시급한 대처방안 강구가 요구되고 있다.

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