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요즘 군산시민과 전북도민들 사이에서는 새만금사업이 「동네 북」이냐는 강도높은 볼멘소리가 빠른 속도로 확산되고 있다. 지난 2000년 이후 1년6개월동안의 민관공동조사단 연구와 검증을 통해 지속추진키로한 이 사업을 두고 새정부 출범 100여일도 못돼 일부 종교계 관계자와 환경단체들이 또다시 중단을 운운하면서 군산시민들에게는 그동안의 인내가 차고 넘쳐 분노로 표출되고 있다. 소관부처도 아닌 일부 정부부처 장관들이 본연의 업무조차 망각한채 정부차원에서 사업추진이 확정된 새만금사업 중단여론에 부화뇌동하는 모습을 보이는 것은 한심하기 짝이 없다. 노무현 대통령이 새만금사업 지속추진을 도민들에게 약속하고, 이 사업의 효율성과 친환경성을 최대한 살리기 위해 새만금사업 신구상기획단 구성방침을 밝혔는데도 환경부가 최근 사업재검토를 위한 기획단 구성쪽으로 본말을 뒤흔드는 것은 그야말로 국가적 여론분열을 정부가 앞서 조장하는 꼴밖에 되지 않는다. 이미 홍역을 거쳐 국가적으로 합의된 사안을 정권이 바뀌었다고 또다시 슬그머니 사업중단을 촉구하는 새만금 반대론자들과 일부 중앙부처 관계자들의 잘못된 발상을 군산시민들과 전북도민들은 이제 더 이상 묵과해선 안된다. 민주적 절차와 공론을 거쳐 결정된 정부의 정책이 극히 소수 인사들의 반대여론과 삼보일배 등 목적성 이벤트에 균형을 잃고 흔들린다면 이또한 합법적으로 새만금사업 추진을 염원해온 전북도민들의 기대와 민심에 찬물을 끼얹는 것으로 향후 중대한 저항을 초래할 수밖에 없다는 것을 정부는 명심해야 할 것이다. 지난주 군산과 부안군민 등 450여명이 새만금 지속추진을 촉구하며 국회 앞에서 상경시위를 벌이는 등 도내 곳곳에서 확산중인 새만금사업 사수여론은 도민들의 민의를 대변하는 첫 신호탄에 불과하다. 그동안 당할만큼 당하고 참을만큼 참아왔기에 이제는 반대여론에 맞서 더욱 조직적으로 맞서나가야 할 때다.

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