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군산시 소룡동 국가산업단지내에서 가동중인 지정폐기물처리장에 대한 주민들의 농성이 다시 벌어지며 지정폐기물 소각 등으로 인한 대기오염의 경각심을 재삼 일깨우고 있다. 지난달 26일 지정폐기물처리장 정문에서 벌어진 인근지역 주민들의 농성은 피해발생에 따른 주민들에 대한 대책을 요구하는 것이었지만, 한편으로는 그간의 보상금 운영을 놓고 (재)환경사랑에 대한 불만을 터트린 것이어서 어떠한 합의점을 찾을지에 관심이 쏠린다. 하지만 지정폐기물처리장에 대한 주민들의 농성을 보고 우리는 지역사회가 간과하고 있는 대기오염 문제에 대해 새롭게 인식을 가져야 할 필요가 있다고 생각한다. 주민들은 농성과정에서 지정폐기물처리장 인근 주민 6명이 암이나 원인 모를 병으로 사망했다고 주장해 충격을 주었다. 사망원인이 지정폐기물처리장 때문인지는 아직 단정지을 수 없다고 여기지만 인근 주민들의 주장인 만큼 이 부분에 대한 보다 정확하고 세밀한 조사가 실시돼야 마땅하다. 지정폐기물처리장을 비롯한 그 주변지역을 대상으로 대기오염 실태를 아주 빈번하게 점검해서 손해볼 것은 없다. 군산에 지정폐기물처리장이 건설되던 1997년도만 하더라도 환경부 기준 다이옥신 배출기준이 마련되지 않아 다이옥신 배출방지시설이 없이 지정폐기물 소각장이 건설되었다. 그러다 본지에서 선진국 수준의 다이옥신 배출 방지시설을 요구하면서 설계변경을 통해 방지시설이 설치됐음을 우리는 기억하고 있다. 그 후 환경관리공단이 지정폐기물소가장은 본격 가동하기 전임에도 수차례 보수공사를 벌이다 민간에 운영을 넘긴 사실도 우리는 잊지 않고 있기에 지정폐기물처리장에 대한 감시의 고삐를 늦추지 말아야 함을 강조하는 것이다. 때문에 주민이 제기한 원인 모를 사망에 대한 규명이 반드시 이루어졌으면 한다.

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