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한두 사람의 반발로 시정(市政)이 중단되거나 국책사업이 영향받는 일은 결코 있을 수 없다는 지난주 강근호 군산시장의 공식석상 발언이 화두가 되고 있다. 군산지역에서 크고 작은 집단민원이 과거에 비해 수그러드는가 했더니 이제는 새만금사업 등 지역 국책사업과 관련된 촉구집회 등을 놓고 일부 시민단체가 군산시 행정에 정면으로 문제제기를 하는 등 후유증이 심화되고 있기 때문이다. 지난일이지만 일부 시민단체의 주장대로 공무원이 근무시간에 자리를 비우고 새만금집회에 참석한 것은 한 번쯤 지적해볼 일이다. 하지만 집회에 참석한 공무원들이 개인의 이익과 영달보다는 군산과 전라북도 발전의 근간이 될 새만금사업 중단주장에 맞서 시민의 한사람으로서 목소리를 높인 사안을 두고 이지역 시민단체가 원리원칙만을 내세워 시시비비를 운운한다면 과연 이에 수긍하는 시민이 얼마나 될지 되짚어볼 일이다. 시민단체는 그야말로 시민의 소리를 겸허히 듣고 민심의 향배를 파악하는데 게으르지 말아야 한다. 새마금사업 중단을 촉구하는 일부 반대론자들의 억지주장에 맞서 상당수 시민들이 사업의 지속추진을 간절히 염원하고 있는 상황에서 지엽적인 이유로 시시비비를 운운한다면 그 단체의 주장과 의견은 더 이상 시민들의 지지기반에서 멀어질 수 있기 때문이다. 시민단체는 자유와 주장만을 앞세우기보다는 언제나 절대다수 시민여론을 제대로 읽고 헤아릴줄 아는 혜안과 현명함을 보여줄 때 시민여론의 핵심에 설수 있는 것이다. 지난주 원전 수거물 관리시설 설명회장에서도 유치 반대의견 외에 설명회 개최 자체를 부정하려는 일부 시민단체의 모습은 설명회를 청취하고 판단해야할 다수 시민들의 권리를 무시하는 처사이기에 경계의 목소리가 높았다. 시민단체는 잘못을 단호히 지적하는 대쪽같은 냉철함도 필요하지만 때로는 시민여론의 토대위에서 합리적 양보와 아량도 베풀줄 알아야 한다. 시민단체가 가장 신경써야 할 일은 군산시장도, 군산시 공무원도 아닌 27만 군산 시민여론이라는 것을 기억해야 한다.

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