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요즈음 군산이 심각한 여론분열 양상으로 시끄럽다. 안전성을 전제로 방폐장 군산유치를 적극 추진하는 군산시와 군산시의회, 안전성에 대한 확증부재 및 여론수렴 미흡을 들어 반대하는 일부 시민단체간의 갈등이 깊어지고 있다. 여론 주도층에서의 갈등이 확산되다보니 이제는 방사성 폐기물에 대한 지식과 정보가 미흡한 일반 시민들조차 찬성과 반대 의견을 그 이유조차 모른채 표현하고 있다. 정부가 17년동안을 추진했지만 헛수고에 그친 사업이고, 유치지역에 자그만치 향후 20여년동안 2조원 이상의 인센티브를 부여하는 사업이라면 생각에따라 찬반론이 양립하는 건 당연하다. 문제는 방폐장유치 여부를 놓고 불거진 찬반 양론의 틈새가 갈수록 합리성과 채산성을 상실한채 감정적, 공격적으로 치닫고 있다는 것이다. 찬반 모두가 군산 발전을 주장하는 상황에서 굳이 소모적 찬반 논쟁만으로 일관하는게 과연 바람직한 일인지 되짚어볼 이다. 정작 시민들은 방사성과 원전시설을 잘 이해조차 못하는데 안전성만을 의혹삼아 반대론을 펴는일, 2조원 이상의 인센티브를 얻기위해 마치 떡본김에 제사지내자는 식의 성급한 찬성론을 펴는일 모두가 경계의 대상이다. 지금 절실한 것은 방폐장에 대한 정확한 이해와 접근을 통해 시민들 스스로가 찬반 의견을 자유롭게 정립하도록 기회를 제공하는 것이다. 그러기 위해 산자부와 한수원 등 관계기관은 입으로만 안전을 내세울게 아니라 시민들이 충분히 납득하고 이해할 수 있도록 신뢰를 심어줘야 한다. 방사성 물질에 대한 부정적 고정관념을 감안할때 시민단체 등을 중심으로 회의적 여론이 제기되는 것은 어찌보면 당연한 일이기에 지엽적인 방법만으로 여론을 형성하기 보다는 더욱 솔직하고 낮은 자세로 시민들에게 심리적 안정감을 심어주려는 진지한 접근이 요구된다. 군산시 역시 인센티브만을 가지고 유치 타당성을 강조하기보다는 비록 주어진 시간이 짧을지라도 급할수록 돌아간다는 자세로 시민들이 방폐장 등 원전시설을 충분히 이해한후 찬반 양론을 형성할 수 있도록 지원을 아끼지 말아야한다. 신시도 지질조사 여부가 아직 발표되지도 않고, 방폐장이 유치될지 여부도 불투명한 안개상황에서 극단적인 찬반 양론으로 갈등을 키울 경우 향후 초래될 부작용이 만만치 않기 때문이다.

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