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최근 국책사업으로 관심을 모으고 있는 바다목장화 사업의 추진에 군산시는 물론 의회차원의 적극적인 참여와 유치전에 더욱 박차를 가해야 한다는 목소리가 높다. 바다목장화 사업은 남해안에 이어 서해안에서 최적지를 찾아 오는 2004년부터 2010년까지 총 사업비 388억원을 투입, 인공어초와 치어 등 종묘를 방류해 어장기능을 회복하는 수산분야의 새로운 패러다임을 확립할 수 있는 사업이다. 이러한 사업에 군산을 포함 충남의 안면도, 전북의 부안, 전남의 신안이 1차 후보지로 선정되어 현재 최적지를 판가름하는 조사 등이 이루어지고 있는 상태이다. 이런 가운데 군산의 라이벌로 떠오르고 있는 부안의 경우에는 바다목장화 사업을 민선 3기 최대의 현안사업 중 하나로 지정하고, 최근에는 방사능폐기장 유치의 최우선 옵션으로 바다목장화 사업을 들고 나와 군산을 긴장시키고 있으며, 최종후보지로 낙점될 때까지 적극적인 실무를 맡는 부군수를 직속으로 하는 추진기획단이 조직되어 활발한 활동을 하고 있는 것으로 알려져 군산의 입장을 조이고 있다. 이에 반해 군산의 경우에는 바다목장화 사업을 위한 예산이 전무한데다가 이제야 부시장을 위원장으로 하는 추진기획단이 이제야 구성중에 있어 뜻있는 시민들을 안타깝게 하고 있다. 한 시민은 "군산의 산업을 말할 때, 첨단산업도 좋지만 전통적인 산업의 육성이 기본적으로 전제되어야 할 것"이라고 말하면서“특히 수산업은 어민들뿐만 아니라 군산지역 경제에 미치는 영향이 막대한데 이렇게 뒷짐만 지고 있다가 지붕만 쳐다보는 꼴이 되지 않도록 관계당국의 적극적인 활동이 있어야 한다”고 주장했다. 한편 전북도의 농림수산국자은 최근 해양수산부에서 열린 수산관계관회의 석상에서 고군산군도의 어족 생육 여건 등이 충남의 안면도와 경기도 강화도 보다 월등해 서해안 권역 바다목장 후보지로 최적지라고 강조한 바 있으며, 특히 전북의 경우 새만금간척 개발에 따라 바다양식어장 4만1천ha가 사라진 데다 무분별한 남획으로 어족이 급감, 어민소득이 줄어들고 있다며 바다목장화사업 유치의 필연성을 역설했다고 알려지고 있다. 현재 바다목장화 사업의 선정작업은 서해 4개의 후보지에 대한 자연환경적 조사가 진행되고 있으며, 금년 12월쯤 발표될 것으로 보인다.

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