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군산지역 내년 17대 총선이 통합신당과 민주당 후보간의 치열한 한판승부로 전개될 가능성이 높아졌지만 지지세 확산에 분주한 후보 진영과 달리 정작 민심은 오리무중으로 치닫고 있다. 총선을 6개월 여 앞둔 군산지역 총선 지형은 통합신당 후보와 민주당 후보의 접전 속에서 민주노동당 후보의 추격전 형태로 전개될 가능성이 높다는게 지역 정가의 시각이다. 강봉균 위원장과 함운경 군산미래발전연구소장의 경선 경합이 예상되는 통합신당의 경우 벌써부터 경선에서 유리한 고지를 점하기 위한 물밑 활동이 전개되고 있다. 비상대책위를 중심으로 당 사수를 천명하고 나선 민주당 역시 강금식 성균관대 교수, 김윤태 민주당정책위 부의장, 엄대우 전 국립공원관리공단 이사장, 이대우 전 전주문화방송 사장 등이 중앙당과 지역정가에 안테나를 꼽고 후보선출방식과 기준 등 총선 동향에 귀를 기울이고 있다. 이런 가운데 지역 정가에서는 내년 총선 관전포인트와 민심 분석에 바쁘지만 유권자들은 앞으로 전개될 예측불가의 정치상황과 기성 정치 무관심 등을 이유로 냉소적인 입장을 보이고 있다. 실제로 당내 경선이 점쳐지는 통합신당 측은 강봉균 후보의 인물론과 함운경 후보의 젊은 후보론이 고개를 들고 있으며, 민주당 측은 지역정서 절대우위론을 앞세우고 있는 상황이다. 하지만 유권자들은 지금 시점에서 인물이나 정당 어느 하나만을 기준으로 중앙정치에서 군산을 대표할 인재를 선택하는 것은 시기상조라는 반응이 지배적이다. 인물이나 정당 등 단편적 요소를 후보선택기준으로 삼았던 과거와 달리 이번 총선 만큼은 인물과 정당, 정치개혁 흐름 등을 종합 분석해 후보를 고르겠다는 여론이 확산되고 있다. 화려한 경력이나 정당도 중요하지만 누가 유권자인 시민들과 더욱 거리감 없이 가깝게 자리매김해 있는지를 평가하는 정서적 측면도 후보선택에 적지 않은 변수로 작용할 것이라는 관측이다. 초기 기선잡기에 나선 각 후보 진영은 군산 유권자들의 민심이 좀처럼 표면화되지 않자 예단할 수 없는 민심흐름에 조바심을 보이고 있다. 통합신당과 민주당 관계자들은 『과거에는 인물이면 인물, 정당이면 정당 등 유권자들의 후보선택기준을 쉽게 파악할 수 있었는데 이번에는 전혀 그렇지 못해 선거전략 수립에 어려움이 많다』며 『가뜩이나 민주당 분열로 민심의 향방이 궁금한 상황에서 속앓이만 심화되고 있다』고 토로했다.

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