11월2일 실시될 방폐장 주민투표를 앞두고 8일 부재자신고를 마감한 결과 군산시에서는 전체 유권자수 19만7121명의 39.3%인 7만7581명이 부재자 신고를 마친 것으로 집계됐다. 또한 군산과 치열한 유치경쟁을 벌이고 있는 경북 경주시의 부재자 신고율은 38.1%, 영덕군은 27.4%, 포항시는 21.9%로 나타났다. 군산시의 이러한 부재자 신고율은 그동안 공직선거 부자자신고율 5% 수준보다 월등히 많은 것으로 개정된 공직선거법에 따라 부재자 신고 범위가 크게 확대됨은 물론 찬성률을 높이기 위해 행정기관이 투표율 독려에 적극 나섰기 때문으로 분석된다. 군산지역 부재자 신고율이 39.3%를 기록함에 따라 다음달 2일 주민투표에서는 3분의1 투표율 미달로 인한 개표 불가 사례는 발생하지 않을 것으로 보인다. 군산과 1위를 놓고 각축중인 경주시 역시 부재자 투표신고율이 38.1%로 3분1을 넘어섬에 따라 사실상 부재자 신고를 한 유권자들의 찬반 표심 향방이 방폐장 유치여부의 절대 변수로 떠올랐다. 한편 군산시는 여론조사에서 경주시에 비해 뒤진 찬성률을 부재자 신고에서 만회할 것으로 기대했으나 경주시와의 부재자 신고 격차가 기대이상으로 크지 않자 다소 달갑지 않은 분위기를 보이고 있다. (이정훈 기자)