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민주당 안팎서 3선 이상 중진의원 수도권 출마 압박   지난 13일 강 의원은 민주당 원내대표 경선에서 김진표 의원에게 1표 차이로 패했다. 재적의원 87명 가운데 83명이 참가한 가운데 실시된 1차 투표에서 김 의원이 재적의원 과반수(44표)에 미달한 31표로 1위를 차지하고, 강 의원과 유선호 의원이 각각 26표를 얻으면서 ‘2위 동점’ 관련 규정 미비에 따라 세 후보 중 최다득표자가 당선되는 재투표가 실시됐다. 이에 따라 치러진 경선 2차 투표에서 김 의원이 36표를 얻은 반면 강 의원은 김 의원보다 1표적은 35표를 얻어 원내대표에 선출되지 못했다. 강 의원의 이번 원내대표 도전은 큰 틀에서 보면 수도권과 호남 의원들의 주도권 싸움으로 비춰질 수 있다. 이는 손학규 대표의 독주에 대한 견제의 역할과 함께 민주당의 전국정당화를 위한 보이지 않는 힘겨루기였다는 분석이 지배적이다. 하지만 강 의원의 입장에서 보면 이런 큰 틀의 힘겨루기에서 주도권을 잡을 수 있다는 것 외에도 중진의원들이 지역구를 떠나 서울 등 수도권으로 출마해야 한다는 착출론에서 벗어나기 위한 탈출구로 원내대표 선출에 뛰어 든 것이라는 분석이 지배적이다. 실제로 민주당 안팎에서는 “민주당이 미래를 향한 자기혁신의 흐름을 놓치지 말고 혁신·통합의 길로 가야 한다”며 “당원구조 및 공천개혁을 내용으로 하는 중점 개혁과제를 적극 검토해야 한다”고 입을 모으고 있다. 또 민주당은 주요정책사항 등에 대한 전당원투표제 도입, 대통령 후보 선출시 완전국민경선제 도입 등을 골자로 한 당 개혁안을 빠른 시일 내에 정비하는 한편 외부인재 영입 등 인적 쇄신에도 박차를 가한다는 방침으로 알려져 있다. 특히 당내에서는 지역기반인 호남권에 대해 현역의원 공천 배제와 외부인사 전략공천 등 ‘호남물갈이’ 필요성이 대두되고 있는 있다. 최근 원내대표에 선출된 김진표 의원도 “민주당이 전국정당으로 발돋움하기 위해서는 내년 총선에서 수도권에서 적어도 50석 이상 확보할 수 있도록 해야 한다”고 밝혀 특히 호남권 중진의원들의 부담감은 더욱 가중되고 있는 상황이다. 민주당은 현역의원 공천과 관련해 지역구 여론조사 결과 지지율이 35%가 되지 않을 경우 공천에서 배제되는 안이 보고된 것으로 알려졌지만 일각에서는 마지노선을 35%보다 높게 잡아야한다는 주장도 나오고 있는 것으로 전해졌다. 상황이 이렇게 진행되면서 공천과 관련해 민주당 안팎의 압박에서 벗어나가 위해 강 의원이 선택한 돌파구인 원내대표에 선출되지 못하면서 4선 고지가 호락호락하지 만은 않게 된 것이다. 강 의원의 경우 매번 총선 때만 되면 자신과 아들의 병역기피 의혹이 불거지고, 최근에는 보좌관이 뇌물수수혐의로 구속됐다가 보석으로 풀려나 재판이 진행 중인 점 등이 입지를 더욱 악화시키고 있어 민주당이 3선 이상의 중진의원 공천과 관련한 잣대가 마련되고 적용될 경우 공천이 녹녹치 않은 상황이다. 하지만 군산에서는 이명박 대통령시대의 마지막 심판장이 될 내년 군산정치판도에 대해 여전히 ‘강봉균 대 포스트 강(康)간 최후 혈전’으로 바라보는 시각이 지배적이다. 내년 총선에는 강 의원을 비롯해 민주당의 당내 대결에 따라 당 공천자와 경쟁대열에서 벗어난 반발인사, 한나라당, 진보세력군(민노당 및 진보신당), 무소속 등의 후보군들이 나설 것으로 예상되고 있다. 출마예정자로는 강봉균(67) 의원을 비롯해 강현욱(74․무소속) 전 전북도지사, 김관영(41․무소속) 변호사, 김귀동(60․무소속) 변호사, 탤런트 김성환(61)씨, 신영대(44․민주당) 전 청와대 행정관, 엄대우(64․민주당) 전 국립공원관리공단 이사장, 이승우(55․무소속) 군장대학 총장, 이종영(66․한나라당) 전 세아제강 대표이사, 정원영(44․민주당) 전 국회의원보좌관, 함운경(46․민주당) 전 군산미래발전연구소장 등이 자천타천으로 거론되고 있다. 한편 지역의 특성상 지역 정치권의 판세변화에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보이는 것은 민주당 내 경선이라는 분석이 지배적이다. <전성룡 기자>

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