최근 부지 선정을 놓고 논란이 일고 있는 군산 전북대병원이 당초 계획에서 부지 규모를 줄여 추진한다. 하지만 이를 두고 시의회에서 찬반 양론이 엇갈리는 등 논란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 군산시는 지난 9일 시의원 24명 전원이 참석한 의원총회에서 이 같은 군산 전북대병원 병원구역계 수정안을 내놨다. 시의 이 같은 방침은 최근 환경문제와 특혜논란 등이 대두되면서 부지 이전을 촉구하는 목소리가 높아지자 전북대병원측과 협의를 통해 변경을 결정한 것으로 풀이된다. 시는 이날 시의원들을 대상으로 당초 군산 전북대병원 부지면적 13만6116㎡의 규모를 10만3286㎡으로 줄여 추진한다는 방안을 설명했다. 이는 특혜 등의 논란이 빚고 있는 사유지 규모를 3만6343㎡에서 8775㎡로 크게 줄이고, 국유지 5262㎡를 제외한 것이다. 이에 따라 전북대병원은 오는 2019년까지 2563억원을 들여 옥산면 당북리 10만3286㎡에 지하 3층, 지상 10층의 500병상을 갖춘 종합의료시설을 추진할 것이라는 게 시의 설명이다. 시 관계자는 "독미나리 등 보전면적 만큼 사유지를 추가확보하고자 했으나 토지주 반대 및 특혜논란 등으로 사유지를 제외하고 행정절차를 이행할 계획"이라고 밝혔다. 시의 이런 입장은 부지 이전시 사업추진이 불가능해질 것이라는 판단이 작용한 듯하다. 군산의료원 인근 3만평 규모의 단일부지 확보가 어려운데다, 대규모 사유지 선정시 매입비 증가 및 토지수용 기간 소요되는 것이 주된 이유로 해석된다. 또 예비타당성 선정 및 재조사 기간이 필요한 것은 물론 통과예측 불가능, 용도지역 변경 등 행정절차 이행 기간 소요 등도 또 다른 이유다. 특히 부지 이전으로 국비를 반납할 경우 추가 확보를 장담할 수 없고, 이에 따른 지역민간의 갈등이 확산될 것도 판단의 기준이 됐다. 하지만 의원총회에 참석한 의원들의 입장은 크게 엇갈렸다. 시의원들 사이 찬반입장이 엇갈리다보니 의원총회에서 뚜렷한 결론을 내리지 못했다. 일부 의원들은 부지 이전시 국비 반납에 대한 우려를 이유로 현 부지(옥산면 당북리 백석제)에 군산 전북대병원이 들어서야 한다는 입장을 강조했다. 자칫 부지 선정을 놓고 군산 전북대병원 건립이 차질을 빚어 지연될 경우 그에 따른 피해는 지역민들에게 돌아갈 것이라는 설명까지 곁들였다. 반면 일부 의원들은 부지이전을 조심스럽게 검토할 필요가 있다는 입장을 내놓기도 했다. 현 부지를 놓고 답보상태를 보이다보니 부지이전을 신중히 검토해 향후 발전방안까지 모색해봐야 한다는 입장도 나오는 등 찬반 양론이 첨예하게 대립했다. 시의회 운영위원장인 정길수 의원은 "군산 전북대병원 부지 문제가 지역의 논란이 되고 있는 만큼 시민들의 다양한 의견을 들어 사업추진에 반영될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.