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  지방 선거가 1년도 남지 않았다. 내년 지방선거에서 가장 최대 관심거리는 누가 시장이 되느냐다. 현 문동신 시장이 3선(選) 연임 제한에 묶이면서 출마가 불가능해지자 자연스럽게 높아진 관심이다. 이 때문에 내년 시장 선거의 경우 ‘무주공산(無主空山)’이나 다름없다. <군산신문>은 두 차례에 걸쳐 지역 정치권을 사실상 양분하는 더불어 민주당과 국민의당 시장 후보군에 살펴보기로 한다. 과연 각 당의 시장 후보는 누가 될지 살펴보자. <편집자 주>   더불어 민주당내 군산시장 후보군에 관심이 쏠린다. 높은 당 지지율과 집권여당 프리미엄으로 당내 인사들간 경쟁이 여느 때보다 치열해지면서 관심은 더욱 높아지고 있는 것이다. 이 같은 관심의 배경에는 민주당의 당 지지율이 50%를 넘나드는 상황에서 민주당 후보로 결정되면 시장 선거에서 유리한 고지에 오를 수 있다는 인식이 작용하고 있기 때문이다. 현재 민주당내 시장 후보군은 대략 7~8명 수준. 3선의 시의회 강성옥 의원은 일찌감치 내년 시장 출마 의사를 굳히고 광폭 행보 중이다. 또 강임준 전 도의원도 4년 만에 재도전 의지를 밝히는 등 출마 채비에 나섰다. 최정태 전 도의원 역시 내년 시장선거에 민주당 후보로 나설 주자로 손꼽힌다. 여기에 이재호 민주당 전북도당 부위원장도 경쟁에 뛰어들었다. 오는 10월에는 현역인 박재만 도의원도 시장 출마선언 가능성이 점쳐진다. 얼마 전 민주당에 입당한 채정룡 전 군산대 총장도 꾸준히 이름이 오르내린다. 또 정치권에서는 김동봉 전 경찰서장과 문택규 시민체육회 상임부회장 등도 주목하고 있다. 이 외에도 아직 공개적으로 밝히지는 않았지만 물밑에서 시장직을 노리는 이들이 적지 않을 것으로 보인다. 과연 이들 중 민주당 시장 후보는 누가될까. 민주당의 현행 당헌 당규는 지방자치단체의장선거후보자 추천을 위한 경선은 국민참여경선(여론조사 경선 포함)으로 못박고 있다. 권리당원은 50% 이하, 권리 당원 아닌 유권자의 비중은 50% 이상의 범위 안에서 정하도록 돼 있다. 국민참여를 높이겠다는 취지가 담긴 것이다. 현재 민주당 인사들의 인지도는 동일선상에 놓여 있다. 인지도가 상대적으로 약간 높고 낮을 수는 있겠지만 큰 차이는 없다는 의미다. 따라서 현행 당헌 당규를 적용하면 민주당 후보가 되기 위해선 인지도를 적극 끌어올려야하는 것 뿐만 아니라 권리당원의 확보가 매우 중요해졌다는 게 지역 정치권의 판단이다. 다만 지금 민주당 정당발전위원회에서 논의 중인 공천 룰이 최종적으로 어떻게 결정 날 지가 변수다. 지금처럼 국민참여를 확대했던 방향으로 나아갈 것인지 아니면 그 방향과는 정반대로 당원들의 참여를 확대해 나갈 지가 관건이다. 이에 따라 민주당 시장 후보가 되고자하는 인사들의 운명도 엇갈리게 된다.

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