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오는 3월 13일 치러지는 2019년 전국동시조합장선거가 채 한 달도 남아있지 않은 상황에서 군산지역에 가장 많은 조합원을 보유하고 있는 군산시수산업협동조합(이하 군산수협) 조합장 선거에 대한 관심이 뜨겁다.

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군산수협 조합장 선거에는 지난 2015년 조합장 선거에서 승부를 겨룬 바 있는 현 김광철 조합장과 전 최광돈 조합장의 리턴매치(return match) 대결에 김종남 전 비상임이사가 도전장을 내밀어 ‘3파전’으로 치러질 전망이다.

군산수협 조합원은 1월말 현재 4,664명으로 이중 선거권을 가진 조합원은 4,638명이다. 이 같은 수치는 지난 2015년 조합원 3,816명 선거인 3,695명에 비해 943명이 증가한 것으로 그 어느 때보다 치열한 선거가 될 것이라는 전망이 나오고 있다.

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더욱이 지난 선거에서 현 김광철 조합장이 현직에 있던 전 최광돈 조합장을 130표라는 근소한 차로 이기고 당선된 바 있어 이번 선거에 대한 관심이 뜨거운 가운데 전․현직 조합장의 맞대결에 김종남 전 비상임이사가 가세함에 따라 더욱 더 치열한 선거전이 될 것으로 예측된다.

군산수산전문고와 전북도 해양수산과장 등을 지낸 김광철 현 조합장은 “지난 2015년부터 지난해까지 군산수협을 이끌면서 자산이 무려 1,810억원이 증가했으며, 과거 방만한 운영으로 발생한 미처리 결손금 168억원 중에 67억원을 상환하는 등 군산수협이 안정적으로 운영될 수 있도록 했다”며 군산수협 운영의 적임자임을 강조했다.

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이어 “앞으로도 지난해 10월 완공된 선유도 위판장을 비롯해 올해 4월 완공 예정인 소룡동 냉동공장, 11월 준공 예정인 비응도 김 가공공장 등을 적극 활용해 조합원과 어업인의 소득증대에 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

군산대 경영행정대학원을 졸업하고, 바다살리기 국민운동 중앙본부 부총재를 지낸 최광돈 전 조합장은 “완전하지는 않지만 그래도 지금의 군산수협이 어느 정도 정상화의 길을 걸을 수 있었던 것은 조합장 재직시절 어렵사리 정상화를 위한 다양한 계획을 성실하게 수행한 것에 대한 결실”이라며 군산수협 정상화의 일등공신이라는 점을 강조했다.

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 이어 “최근 군산수협이 관리도와 방축도에 육상풍력발전소를 계획하고 있는 것을 보면서 (군산수협)진정 조합원과 어업인을 위한 일을 하고 있는지 의심하지 않을 수 없다”며 “이는 군산수협의 정체성의 문제인 동시에 장기적으로 사업이 진행될 경우 발생할 수 있는 어업인의 피해 등을 고려한다면 제고돼야 한다”고 주장했다.

군산대 행정대학원을 졸업하고, 신의선외기 대표를 맡고 있는 김종남 비상임이사는 “군산수협이 자본잠식에서 벗어나 진정으로 조합원과 어업인을 위해 일을 할 수 있도록 경영전반에 걸쳐 진단하고, 더 나아가 발전할 수 있도록 만들겠다”는 포부다.

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이어 “군산수협의 업무가 금융에 지나치게 치우쳐 있어서 어업인의 소득을 증대할 수 있는 경쟁력에는 취약점이 많다”고 지적하며 “군산에서 생산되는 김과 다양한 수산물을 가공하는 등의 방법을 적극 활용해 군산특화상품을 만들어 판매하는 동시에 금융상품도 재정비해 군산수협의 경쟁력을 키우겠다”고 밝혔다.

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이처럼 군산수협 조합장 선거가 현 김광철 조합장과 전 최광돈 조합장, 김종남 전 비상임이사의 ‘3파전’으로 치러질 전망이어서 조합원들이 어떤 인물을 선택할지 관심이 집중되고 있다. <

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