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▲좌: 김관영 무소속 의원, 우: 신영대 더불어민주당 예비후보 

  오는 4월 15일 치러지는 제21대 총선을 50여일 앞두고 출마자들의 행보가 바빠지고 있는 가운데 점점 치열한 양상을 보이며 본격적인 레이스에 들어갔다.

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 아직까지 확정된 상태는 아니지만 김의겸 전 청와대 대변인이 불출마를 밝힘에 따라 신영대 예비후보의 더불어민주당 공천이 확실시되면서 지역정가가 본격적인 총선에 돌입한 상황이다.

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 이런 가운데 가장 적극적인 움직임을 보이고 있는 후보는 현역의원인 무소속의 김관영 국회의원이다. 3선에 도전하는 김 의원은 최근 바른미래당을 탈당하고 무소속으로 시민들의 선택을 받겠다는 각오다.

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 무소속 출마를 밝힌 김 의원은 “무소속 출마는 군산시민의 뜻을 받들기 위함이며, 여당 국회의원이 된다고, 지역에 예산폭죽이 터지는 것은 아니다”면서 “기획재정부 공무원, 변호사, 국회의원으로서 지내온 25년의 경험을 시민들이 군산경제 회복에 크게 쓰일 수 있도록 성원해 달라”고 지지를 당부했다.

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 그는 “특정 정당에 기댄 후보가 아니라 당을 이끌 후보가 군산에서 당선돼야 군산발전을 견인할 수 있다”며 “어려운 군산을 위기에서 벗어나 반석 위에 올려놓기 위해서는 정치경험과 경륜, 인맥 등이 풍부한 다선의원의 역할이 중요하다”는 점을 재차 강조했다.

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 특히 총선이 끝난 후 민주당 입당과 관련해서 “지금은 오로지 지역과 나라를 위해 일할 마음으로 뛰고 있지만, 시민들의 현명한 선택으로 당선되면 지역민을 위하고, 큰 정치를 위해서 민주당 입당을 포함한 모든 길을 열어 놓고 있다”고 밝혔다.

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 이에 민주당 군산지역위원회(운영위원장 조현식)와 신영대 예비후보는 성명서를 통해 김관영 의원의 무소속 출마를 거세게 비난했다.

 먼저 조현식 위원장은 “지난 8년간 군산의 발전을 위해 싸웠다는 김 의원의 주장을 납득할 수 없다”면서 “새만금 방조제 관할 분쟁, 현대중공업 군산조선소 가동중단, 한국지엠 군산공장 폐쇄, 인구 27만 붕괴 등은 김 의원의 임기 중에 일어난 일들이다”며 비난의 목소리를 높였다.

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 또 “군산시민은 19대 국회의원선거에서 민주당으로 출마한 김 의원을 당선시켜줬지만, 이후 국민의당, 바른미래당으로 당적을 변경하고, 또 다시 이번 선거에서는 무소속 출마 선언을 했다”면서 “군산시민을 생각한다면 있어서도 안 되고 있을 수 없는 철새정치인의 모습”이라고 일갈했다.

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 ​신영대 예비후보도 “김관영 의원은 20대 총선 당시 민주당을 탈당하고 국민의당에 입당하면서 민주당원에게 배신감과 좌절감을 안겨준 장본인이다”면서 “뚜렷한 명분 없이 정치적 이해득실에 따라 당을 바꾸는 정치행태를 일삼는 김 의원을 군산시민이 심판할 것이다”고 힐난했다.

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 이처럼 김관영 의원 무소속 출마에 대해서 민주당 측에서 강력 반발하는 이유는 지역정서가 상대적으로 바른미래당에 대한 지지율은 낮지만, 오히려 무소속 후보에 대해서는 비교적 관대하기 때문이다.

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 여기에다 김관영 의원이 ‘당선되면 민주당에 입당을 포함한 모든 길을 열어 놓고 있다’는 입장을 밝힌 터라, 신영대 후보 측에서는 이 같은 김 의원의 선거프레임에 당원과 시민 등 유권자의 동요를 막기 위해 분주하다.

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 지역의 한 정치인은 “지역의 분위기는 민주당의 지지세가 높은 게 사실이지만, 김관영 의원이 앞서 밝혔듯 3선 도전에 성공해 중량감을 가지고 민주당에 입당하면 지역경제 등에 도움이 될 수 있을 것이라는 기대감이 있는 것도 사실”이라며 “이 때문에 민주당 후보 측에서 강력하게 반발하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

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 한편 군산지역 올해 총선에는 현역인 김관영 의원과 신영대 민주당 후보 외에도 2월 13일 기준으로 허경영 씨가 대표로 있는 국가혁명배당금당의 박정오(남․73), 송범상(남․66), 최순정(여․70), 박회숙(여․51), 정재은(여․48) 씨 등 5명이 예비후보로 등록했다.

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