◇김영일 시장 예비후보가 17일 오후 7시 30분 군산시청 브리핑룸에서 허위사실 유포와 관련한 전북도당의 경고 조치에 대해 기자회견을 열고 공개 사과했다.(사진=박정희 기자)
김영일 군산시장 예비후보가 경선 과정에서 불거진 허위사실 유포 논란과 관련해 공개 사과했다.
김 후보는 17일 오후 7시 30분 군산시청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 “김재준 후보의 발언을 문자메시지에 인용하는 과정에서 유감스럽게도 사실관계가 명확하지 않은 허위사실이 포함된 점에 대해 깊은 사과의 뜻을 전한다”고 머리를 숙였다.
그는 또한 “유권자 판단에 혼선을 줄 수 있었던 점에 대해 송구하다”며 “시민의 신뢰를 바탕으로 한 선거가 이뤄질 수 있도록 책임있는 자세로 끝까지 힘쓰겠다”고 덧붙였다.
앞서, 더불어민주당 전북도당 선거관리위원회는 17일 당규 제8호 제9조를 근거로 김 후보 측 행위가 경선 기간 중 금지된 ‘허위사실 유포’에 해당한다고 판단, 시정명령과 경고 조치를 의결했다.
경선 과정에서 경쟁 후보를 겨냥한 네거티브 공세가 도를 넘었다는 판단이다.
민주당 전북도당은 특히 김 후보 측에 18일 오전 10시까지 공개사과 하지 않을 경우 후보 자격을 박탈할 수 있다는 방침을 밝히며 압박 수위를 높였고 이번 사과는 이에 따른 조치로 해석된다.
논란이 된 사안은 결선투표를 앞두고 김영일 후보가 김재준 후보를 겨냥해 발송한 문자메시지와 기자회견 발언 등이다.
해당 내용에는 학교폭력 의혹과 성폭력, 고등학교 자퇴 배경, 부친의 민주화운동 이력 폄훼 등이 포함됐으며, 학적부 공개 요구까지 포함됐다.
이에 대해 김재준 후보 측은 지난 16일 전북도당에 탄원서를 제출하고 강하게 반발했다.
김 후보 명의로 대량 발송된 문자메시지를 가장 중대한 사안으로 규정하며 “객관적 근거가 확인되지 않은 ‘학폭 의혹 등’이 포함돼 있고 형식상 의혹 제기지만 유권자에게는 사실처럼 인식될 가능성이 높은 표현이다”고 주장했다.
또한 △타 지역 출마 경력 왜곡 △‘철새’ 프레임 공격 △개인사 및 가족사 확장 비방 △군산 거주 이력 부정 카드뉴스 유포 등을 언급하며 “지속적이고 조직적 네거티브가 반복돼 왔고 이번 문자 발송은 그 정점이다”고 강조했다.
특히, 김재준 후보 선친의 민주화운동 이력까지 폄훼대상으로 삼은 점에 대해 “당의 역사와 정체성을 훼손하는 심각한 문제다”고 지적했다.
이어 “이 같은 흑색선전은 단순한 지역 경선을 넘어 더불어민주당 전체 신뢰를 훼손하는 사안이다”며 “근거 없는 의혹과 인신공격이 반복되면 경선이 정책 경쟁이 아닌 비방 경쟁으로 전락할 수 있다”고 밝혔다.
끝으로 “진실은 결코 침몰하지 않는다”며 “군산 시민과 당원들이 바라는 것은 비방이 아닌 정책과 비전 경쟁이다”고 일축했다.
