군산 앞바다를 비롯해 서해 중부해역의 멸치어획량이 풍부해질 전망이다. 국립수산과학원 갯벌연구센터는 지난 8년간(2000년부터 2007년까지) 군산 앞바다와 어청도, 고군산군도, 위도 일원해역에서 조사한 멸치 알 분포밀도와 전북지역 수협의 멸치 위탁판매량(어획량) 변동량을 분석, 이 같이 전망을 내놓았다. 지난 5월에서 7월 서해 중부해역에서 시험선에 의해 조사한 멸치 알의 평균 분포밀도(해수 1㎥ 내의 개수)는 78개로, 2005년에서 2007년까지 3년 평균 125개에는 미치지 못했으나 2002년 49개, 2003년 6개, 2004년의 62개보다는 많은 것으로 나타났다. 올해에도 멸치 알의 분포밀도가 많은 이유는 멸치의 산란이 이루어지는 해양여건 (수온 15℃ 이상, 염분 30‰ 이상)이 5월부터 형성됐기 때문. 특히 멸치의 먹이생물인 동물플랑크톤이 다량 분포돼, 금강하구인 군산과 고군산군도 연안해역에 어미멸치의 내유량 증가로 산란량이 증가된 것으로 관계자는 설명했다. 갯벌연구센터 관계자는 “일반적으로 멸치는 부화 후 2~3개월 후부터 어획되기 때문에 금년 5월부터 7월초까지 멸치 알이 본격적으로 출현한 것으로 보인다”며 “올해 서해중부해역 멸치 중심어장은 8월까지 전라북도 연도와 고군산군도 외측해역에서 형성된 후 북상할 것으로 예상된다”고 말했다.