군산지역의 대표 쌀인 ‘탑라이스’와 ‘신동진 쌀’이 싱가폴 수출길에 오르며 어려운 지역경제에 활력을 불어넣고 있다. 특히 ‘탑라이스’는 농촌진흥청과 각 지역 농업기술센터가 최고의 쌀을 위해 지난 2005년부터 전국 42개 지역에서 생산하고 있는 브랜드 쌀로, 어려운 경제 상황 속에서 전국 최초로 해외 수출을 이뤄내 의미가 크다는 평가다. 이번에 수출되는 물량은 총 6톤 분량에 1400만원 가량이며 14일 대야농협 RPC에서 포장 후 광양항에서 선적됐다. 군산시 관계자는 “1차 샘플 발송 후 현지 반응이 좋아 본격적인 수출 추진이 이루어지게 됐다”며 “싱가폴 현지의 쌀 판매가격은 kg당 500원 가량 싸게 유통되고 있으나, 한국 쌀에 대한 선호도가 높아 현지 쌀에 비해 상대적으로 고가임에도 구입의시가 강한 편이다”고 밝혔다. 또한 “이번 수출물량은 1개월 소비물량을 예상하여 선적하였으며 판매 상황에 따라 수출량을 증가할 계획”이라고 말했다. 한편, 군산 제희RPC에서 생산하는 철새도래지쌀은 지난 6월과 9월 러시아와 영국 등에 20여 톤 이상을 수출한 바 있어, 우리 쌀의 해외 입지를 넓혀가고 있다.