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  금강하굿둑 해수유통을 들러싸고 이웃사이인 군산시와 충남 서천군이 또 다시 갈등을 빚고 있다. 그동안 서천군의 금강하굿둑 해수유통의 정치 논리에 휘말리지 않겠다던 군산시도 참다못해 적극적인 공세로 돌아섰다. 시의 이런 공세 전환에 지역 각계각층 인사들로 구성된 지역내 민간단체도 가세했다. ◇생태계파괴 심각…해수유통 이뤄져야 충남 서천군은 금강하굿둑 해수유통이 필요한 이유로 토사 퇴적과 수질악화, 생태계 파괴 등 크게 세 가지를 들고 있다. 금강하굿둑 해수유통이 이뤄지지 않는 탓에 서천측 하구둑 내외 토사가 쌓여 연간 토사량이 80만톤에 이르고, 하천의 흐름을 막아 수질악화가 불가피하다는 설명이다. 10~15년 이후에는 농업용수로 사용이 불가능한 것으로 서천군측은 주장하고 있다. 또 어도 기능이 떨어져 상하류간 생태계 훼손이 심각하고, 담수 어종 감소 및 저층수 어류도 멸종할 위기를 맞을 수 있다는 것이 서천군의 해수유통의 필요 논리다. 따라서 서천군은 서천측 배수갑문 증설과 해수유통의 필요성을 줄곧 강조해오고 있다. 지난 2010년에는 서천군의 요청으로 국토부가 금강하구 생태계조사 및 관리체계 구축 용역에 들어간다. 당시 용역결과, 서천측 갑문증설 및 해수유통이 타당성이 없는 것으로 결론난다. 하지만 서천군은 이 같은 결과에 반발해 금강해수유통 및 3대강 해수유통추진협의회를 구성하는 등 지속적인 해수유통을 제기하고 나선다. 지난달부터는 서산시를 시작으로 충남도내 15개 시군 순회설명회를 벌이고 있다. 또 15만명을 목표로 해수유통 찬성 서명운동도 실시중이다. 이 달중에는 지역 사회단체 등이 참여하는 금강하구 해수유통 추진단을 꾸릴 예정에 있는 등 금강하굿둑 해수유통을 위한 활발한 움직임을 보이고 있다. ◇농․공업용수 확보대안 없이 해수유통 불가 시는 해수유통이 이뤄질 경우 군산과 익산, 김제, 서천군 등의 농업용수 및 공업용수 공급차질과 침수피해 등 여러 문제가 발생할 수 있다는 점을 반대 이유로 들고 있다. 해수유통이 이뤄지면 상류 24㎞까지 염분이 확산돼 사실상 금강호 저수기능이 대부분 상실될 것으로 보고 있다. 특히 농업용수 4만3000㏊ 4억8600만톤과 공업용수 1억2100만톤 공급이 불가능해진다는 것이 시의 반대 이유다. 또 현재의 하굿둑이 가뭄과 홍수시 재해방지를 위한 역할을 하고 있다는 점도 또 다른 반대 이유다. 극심한 가뭄속에서도 하굿둑은 용수공급이 가능하고 집중호우시 금강호 관리 수위조절을 통해 침수피해를 예방할 수 있다는 설명이다. 따라서 시는 농업 및 공업용수 확보와 재해예방 등을 위한 뚜렷한 대안이 마련되지 않을 경우 서천군의 해수 유통에 대해서는 찬성할 수 없다는 논리를 펴고 있다. 이처럼 시가 해수유통에 대해 적극적인 공세로 돌아선 것은 자칫 잘못된 인식이 지역으로 확산될 수 있다는 판단에서다. 시 관계자는 "자칫 무대응으로 일관할 경우 자칫 잘못된 인식이 지역에 확산될 우려가 높아 적극적으로 나서게 됐다"고 지적했다. 시의 이런 반대 움직임에 지역 민간단체도 가세했다. 금강용수보전대책위원회(위원장 김용환)는 지난달 27일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 농공업 용수확보의 대안이 없는 금강하굿둑 해수유통 반대 성명을 발표했다. 이들은 용수 확보의 대안도 없이 독단적으로 해수유통 주장을 본격 이슈화하고 있는 서천군의 행보에 대해 군산시민을 대표해 해수유통 주장을 즉각 철회할 것으로 촉구하고 나섰다. <신수철 기자>

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