새만금 개발청 청사 이전 논의가 본격화하면서 청사가 들어설 새만금 지역내 위치에 대해 관심이 쏠리고 있다. 청사 이전 위치에 따라 군산시와 김제시, 부안군이 새만금방조제에 이어 또 다시 치열한 유치전을 전개할 가능성이 높기 때문이다. 새만금개발청(청장 이병국)은 최근 ‘새만금개발청 청사 이전 추진위원회(이하 위원회)’를 구성해 새만금지역으로 청사 이전방안을 본격 논의할 계획이다. 위원회는 새만금개발청을 새만금지역 개발에 유리한 방향으로 이전하기 위해 청사 이전시기, 입지 기준 및 후보지 선정 평가기준 등을 논의하게 된다. 특히 논의의 객관성과 신뢰성을 제고하기위해 민간 위원장과 함께 새만금개발청, 전북도, 해당 지자체(군산, 김제, 부안), 학계 및 전문가 등 13명 정도로 구성해 운영할 계획이다. 이와 함께 위원회의 효율적 운영을 위해 ‘청사 이전에 관한 연구용역’을 병행 추진할 방침이다. 현재 새만금개발청은 지난 2월 ‘2017년 청사수급관리계획’을 수립해 행정자치부에 제출하는 등 청사 이전방안에 대해 관계부처와 지속협의하고 있다. 지난 3월에는 새만금 건설사업 관리 및 민원업무를 신속히 처리하기 위해 군산시 옥도면 야미도 새만금 현장에 ‘새만금사업 관리본부’를 개소, 운영 중에 있다. 이에 따라 새만금개발청 청사 이전이 관계부처를 통해 최종 확정될 경우 새만금 어느 지역에 둥지를 틀지 벌써부터 관심이 모아지고 있다. 새만금 1,2호 방조제 관할권 결정에 반발해 소송중인 군산시는 단연 새만금개발청이 지역 행정구역 관내에 들어서는 것이 바람직하다고 판단하고 있다. 새만금 개발청 청사유치에 따른 다양한 직․간접적인 효과는 물론 ‘새만금 중심도시 군산’이라는 상징적인 차원에서라도 새만금개발청을 군산지역에 반드시 유치해야 한다는 것이다. 자칫 새만금개발청이 김제나 부안쪽에 들어설 경우 새만금 1,2호 방조제 결정에 이어 지역민들의 더 큰 반발을 불러 올 수 있다. 특히 김관영 국회의원이나 문동신 시장이 입게 될 정치적 타격은 적지 않을 것으로 예상된다. 시 관계자는 “새만금개발청의 경우 접근성 등 여러면을 고려해 위치를 결정할 것으로 안다”며 “새만금개발청이 지역에 들어설 수 있도록 노력을 기울이겠다”고 말했다.