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  옛 시청사 부지에 시민 광장을 조성하려는 계획이 또 다시 시의회로부터 제동이 결렸다. 이번에는 충분한 의견수렴 절차가 부족했다는 것이 이유지만 시의회의 백가쟁명(百家爭鳴)식 해법으로 인해 자칫 옛 시청사 부지 활용방안 찾기가 장기화할 수도 있다는 우려도 낳고 있다. 군산시의회 행정복지위원회(위원장 설경민. 이하 행복위)는 5일 오전 옛 시청 부지 도시재생거점조성사업에 대한 공유재산 관리계획안에 대한 심사를 벌여 부결 처리했다. 시는 이날 옛 시청 부지(4373.2㎡)에 시민 광장을 조성해 시민은 물론 관광객들의 휴식공간으로 조성하겠다는 관리계획동의안을 시의회에 제출했다. 당초 이 곳에 주차장(2000㎡)과 근대역사문화시설(2373.2㎡)을 조성하겠다는 계획을 아예 철회하고 광장조성으로 바꾼 것이다. 하지만 시의 이러한 관리계획동의안을 놓고 시의원들마다 각각 자신의 해법만을 고집하는 탓에 급기야 여러 차례 시의원간 의견 충돌을 불러왔다. 시의원들간 찬반이 극명하게 엇갈린 것이다. 먼저 배형원 의원은 지역주민과 전문가, 시의회의 의견 수렴절차를 진행한 뒤 옛 시청 부지에 대한 심도 있는 활용방안에 대한 논의가 더 필요하다며 시의 관리계획안에 대해 분명하게 반대했다. 이에 김우민 의원은 현재로선 활용가능성이 낮은 부지내 현 건축물을 철거한 뒤 시민 광장으로 조성했다가 향후 새로운 도시재생거점공간 조성이 필요할 때 지역주민과의 충분한 논의를 거쳐 활용방안을 찾는 것이 바람직하다는 입장을 내세웠다. 논란이 끊이질 않자 인근의 군산초 부지 개발과 보조를 맞춰야 한다는 주장도 나왔다. 유선우 의원은 오는 2019년 이전을 앞둔 군산초 부지와 연계해 옛 시청 부지의 활용방안을 찾아야 한다는 입장을 제시하기도 했다. 결국 시의원간 의견차로 이번 임시회에선 옛 시청부지를 광장으로 조성한다는 계획안이 시의회를 통과하지 못 한 채 무산됐다. 다만 시의회는 다음 회기 때 이 문제를 재논의하기로 방침을 정해 관리계획안 통과 가능성을 조심스럽게 열어놨다. 그러나 시의회의 이런 모습에 적지 않은 시민들은 우려하고 있다. 자칫 옛 시청 부지 활용방안 찾기가 시민문화회관의 전철을 밟을 가능성이 크기 때문이다. 나운동 시민문화회관의 경우에도 그 활용방안을 놓고 수 년째 논란을 거듭한 끝에 올해들어서야 문화예술공간 활용에 방점을 찍었다. 당시만해도 시의원들 사이 활용방안을 놓고 갑론을박을 벌이다 소중한 시민의 세금만 축냈다는 비난을 받았다. 군산시정에 밝은 한 인사는 "여러 의견이 충돌하다보니 옛 시청부지 활용방안 찾기가 자칫 장기화할 우려도 있다"며 “그렇게 되면 결국 그 피해는 시민들의 몫이다”고 걱정했다.  

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