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군산 시내버스의 비정상적 운행은 서민생활의 고통을 더욱 압박하고 있다. 시내 버스는 국민생활의 기본적 교통수단이다. 그런 교통수단이 군산에서는 지 난 3일부터 전면 운행이 중단됐다가 파업 17일만에 가까스로 정상화 됐다. 그렇지만 운행 횟수가 줄어든 기간동안 군산은 시중 경기까지 악화시킨 폐해로 범위가 확대되기까지 했다. 60개 노선에 116대의 버스가 상당기간 50% 수준에서 운행됐다는 것은 서민들의 발길도 절반으로 감소됐다는 것을 말한다. 통학생과 통근자의 불편뿐만이 아니었다. 도시의 인접 농촌과 도시권 서민들의 활동영역이 그만큼 좁아지지 않겠는가. 실제 상황이 시중상가와 일반 서비스업계에 직접적인 타격을 가했다 한다. 내수부진으로 인한 경기침체의 골이 깊다는 신음 속에 허덕이는 때에 서민 교통수단까지 정상을 잃었다는 것은 도시 분위기가 삭막해 질 수밖에 없다. 썰렁한 영세상가 경영주들은 답답하다. 고통받는 시민을 생각해야 한다. 시내버스 경영에 따른 결손보전책을 확실하게 세워주든가, 아니면 공영제 운영시스템으로 전환시키든가, 무엇인가 시급한 대안을 만들어내는 것이 재발을 방지하는 급한 과제다. 체불임금만 8억6천만원에 이르는 적자운영으로 도산 위기에 직면한 군산 시내버스사측은 공공재정에 의한 보조금 없이는 헤어날 길이 없는 상황이 됐다. 그동안 서민 교통수단에 대한 정부단체가 회사들의 경영위기를 보면서도 합리적 보전 책이 없이 그대로 방치한 결과가 서민의 고통으로 안겨졌다. 폭등하는 고유가, 노선별 승객의 감소, 차령이 다된 자동차의 천연가스 버스 대체등 버스회사 실태를 정확하게 조명해 왔어야 마땅하다. 시내버스의 정상적 운행은 회사운영에 따른 결손 보전금을 실정에 적합하도록 지원하는 새로운 대책이 필요하다. 당국은 우선 당면한 과제부터 해결하고 해상의 여객선 결손보조금 지원제도등을 적용해 보는 합리적 지원방안을 시급히 찾아야 한다.

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